Una pareja cansada de la vida en Kansas se mudó a España cuando ella tenía 7 meses de embarazo

• Después de años de no poder concebir, Jessica y Eric Smith decidieron dejar Kansas y mudarse a España.
• Unos meses antes de mudarse, la pareja descubrió que estaban embarazadas.
• Durante el último trimestre de su embarazo, abordaron un vuelo de ida y criaron a su hijo en La Rioja durante dos años.

Nuestro sueño de mudarnos a España casi se hizo realidad. Con un cartel de «Se vende» firmemente en nuestro patio delantero, nuestra solicitud de visa fue aprobada y anunciamos a casi todos que nos mudaríamos a La Rioja, España, a unas 200 millas al norte de Madrid. Lo único que nos quedaba en la lista de cosas por hacer era comprar billetes de ida.

Pero el destino es el que es, la vida inevitablemente sucede cuando decides perseguir tus sueños. Una mañana, unos meses antes de que planeáramos mudarnos, me desperté y sentí algo diferente. Busqué en una prueba que había escondido debajo del lavabo del baño. Luego, después de los dos minutos más largos de mi vida, apareció lentamente un leve signo más. ¿O es un inconveniente? No estaba claro todavía, así que realicé otra prueba para asegurarme. Y así, quedamos embarazadas.

No mucha gente se muda a España desde el Medio Oeste. Entonces, cuando decidimos mudarnos al extranjero, sabíamos que había muchos desafíos que superar. Tuvimos que vender todo, incluida nuestra casa y nuestro coche. Sin mencionar que el papeleo por sí solo es una pesadilla. Quiero decir, ¿quién sabe realmente cómo solicitar una verificación de antecedentes del FBI?

Por supuesto, despedirse de familiares y amigos también es difícil. Pero nunca ni en un millón de años imaginé que uno de nuestros retos sería nacer y criar un hijo en España.

Mi esposo y yo decidimos que el sueño americano no era para nosotros.

Al crecer en Kansas, el sueño americano era simple: graduarse de la universidad, conseguir un buen trabajo, casarse, comprar una casa y formar una familia. Habíamos marcado todas las casillas excepto una: formar una familia. Pero de alguna manera todavía nos sentimos insatisfechos.

Nuestros días se siguen repitiendo. Ve a trabajar, vuelve a casa, cena mientras miras Netflix y empieza todo de nuevo. Sabíamos que faltaba algo. Pensamos que si marcábamos esa última casilla y formábamos una familia, tal vez nuestras vidas estarían completas. Lo cual es extraño considerando que todos nuestros amigos con niños parecen estar más estresados.

Pero después de tres años de intentos fallidos de tener un bebé, estábamos cansadas. Cansado de las decepciones mensuales. Cansado de la vida de fin de semana, cansado de seguir las rutinas. Sabíamos que necesitábamos hacer cambios radicales. Así que decidimos dejar en suspenso nuestros planes de formar una familia para perseguir nuestro otro gran sueño. Múdate a España.

Por eso fue tan impactante descubrir que estaba embarazada unos meses antes de nuestra gran mudanza al extranjero. Sin embargo, el 7 de septiembre de 2021 abordé un vuelo de ida, embarazada de 7 meses, con solo cuatro maletas, dos perros y mi esposo. Perseguir tus sueños nunca es fácil, pero tampoco lo es vivir con arrepentimientos.

Criar hijos en España no es todo sol y sangría.

Pasé 28 horas de trabajo de parto en un país donde no hablaba el idioma. Durante el primer año de vida de nuestro hijo, no teníamos idea de lo que estábamos haciendo mientras nuestra familia estaba a 3000 millas de distancia. No podía simplemente levantar el teléfono y pedirle a la abuela que viniera a cuidarme o que me enseñara a cambiar un pañal.

Todas las citas con el médico, los exámenes y las visitas a urgencias son 100% en español. Tenemos que hacerlo todo nosotros mismos. Sin mencionar intentar aprender un nuevo idioma, hacer amigos, iniciar un negocio.

¿Pero adivina que? He crecido más personal y profesionalmente de lo que jamás creí posible al salir de mi zona de confort.

Los aspectos positivos superan a los negativos.

Todas las mañanas acompañaba a mi hijo por las estrechas calles adoquinadas hasta la guardería, escuchando el lejano repique de las campanas de la iglesia. Cada vez que alguien nos cruza por la calle, mi hijo sonríe, saluda y dice «¡Hola!». Sólo tiene dos años y ya entiende y habla español.

También está el aspecto financiero. Solo pagamos 50 € ($54) por semana por la guardería. Puedo llevar a mi hijo al médico o a la sala de emergencias sin preocuparme por recibir una factura médica inesperada por correo. Si nuestro hijo fuera a una universidad pública en España, no tendría que preocuparse por toda una vida de deudas por préstamos estudiantiles.

Pero la mejor parte de formar una familia en España es la seguridad y la vida social activa. En Estados Unidos me sentí aislado y sin un verdadero sentido de comunidad. En España esto es imposible. Caminamos y nos rodeamos de gente tan pronto como salimos por la puerta principal. Nunca me siento solo.

Puedo ir al parque con mi hijo a las 10 de la noche en verano sin preocuparme por nuestra seguridad. Es normal que salgamos con amigos y otros padres durante la semana. De hecho, soy más sociable ahora que antes de tener hijos. Esto se debe en gran medida a que nuestra comunidad en Logroño, España, ama a los niños. Vemos niños jugando en las calles, parques y básicamente afuera de cada bar de pinchos todo el tiempo.

Siempre estaré orgulloso de ser estadounidense. Gracias a este país por darme la libertad y la oportunidad de perseguir mis sueños. Este país me hizo quien soy hoy. Pero el hecho de que hayas nacido en algún lugar no significa necesariamente que sea ese el lugar al que perteneces.

El día que me mudé a España, mi mamá lloró porque me iba. El primer día que mi mamá me visitó en España lloró porque nunca me había visto tan feliz. España, me completas.

¿Tiene un ensayo personal sobre vivir en el extranjero o criar hijos que le gustaría compartir? Contacta con el editor: akarplus@businessinsider.com.