La Asociación Estadounidense de Bibliotecas (ALA) dice que los desafíos formales a los libros infantiles de temática sexual están en su punto más alto en medio de una rápida disminución de su membresía y una feroz controversia sobre su compromiso inquebrantable de hacer que los libros sexuales estén disponibles para los niños.
Según sus últimos datos, 2023 va camino de superar a 2022, un año récord para libros desafiantes. Muchos de los libros controvertidos se centran en material que presenta temas sexuales LGBTQ a los niños y los anima a cuestionar o explorar sus identidades sexuales. A una edad temprana. Otros libros en cuestión promueven teorías divisivas sobre las relaciones raciales.
El desafío surge cuando el número de miembros de ALA está disminuyendo rápidamente. Una vez ampliamente respetada, la asociación de 140 años está en rápido declive a medida que sus esfuerzos por remodelar radicalmente las bibliotecas públicas en todo el país se vuelven controvertidos.
Si bien sigue siendo la asociación de bibliotecarios más grande de los Estados Unidos, con 49.705 miembros, esta es la cifra más baja desde 1989. Decenas de miles de bibliotecarios, incluso en todo el estado, han abandonado la organización emblemática. En 2005, ALA tenía más de 66.000 miembros.
Una protesta a nivel nacional por la sexualización de los libros de la biblioteca ha afectado a varias bibliotecas en toda Alaska, lo que ha llevado a los padres a acudir en masa a las reuniones de la junta escolar y del consejo municipal para protestar contra los libros que muchos consideran absolutamente pornográficos.
Cada año, ALA revisa artículos de noticias y otros informes para compilar una lista de libros de la biblioteca que han sido cuestionados. Sin embargo, como reconoce la ALA, esta lista representa sólo una pequeña porción del total.
Entre el 1 de enero y el 31 de agosto de 2023, ALA informó 695 consultas sobre casi 2000 títulos de bibliotecas diferentes. Se trata de un aumento del 20 % con respecto al mismo período del informe en 2022, que fue el año con el mayor número de impugnaciones de libros desde que ALA comenzó a recopilar estos datos hace más de 20 años.
A pesar de los crecientes desafíos y la controversia generalizada, la Asociación Estadounidense de Bibliotecas continúa insistiendo en que las bibliotecas comunitarias y escolares sigan ofreciendo libros altamente ilustrados para adolescentes.
El grupo afirmó que cualquier intento de eliminar esos libros era un «ataque a nuestra libertad de lectura» y una amenaza a «las libertades y nuestros derechos constitucionales».
Deborah Caldwell-Stone, directora de la Oficina de Libertad Intelectual de la Asociación Estadounidense de Bibliotecas, menosprecia a quienes desafían los libros calificándolos de ruidosos, contundentes y una amenaza a la libertad.
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La declaración de Caldwell-Stone del 19 de septiembre se negó a reconocer incluso el más mínimo beneficio de que los padres desafiaran los libros de la biblioteca que muchos consideran pornográficos. En cambio, ella y otros líderes de la biblioteca pidieron a los activistas que contraatacaran.
Una protesta a nivel nacional por la sexualización de los libros de la biblioteca ha afectado a varias bibliotecas en Alaska, lo que ha llevado a los padres a acudir en masa a las escuelas de Anchorage, Fairbanks, Mateo, Kenai y las reuniones de la Junta Directiva y del Concejo Municipal de las comunidades del sureste.
Si bien la mayoría de las bibliotecas públicas ofrecen procesos para cuestionar libros, a menudo se trata de formalidades y los bibliotecarios rara vez retiran los libros. Esta postura arraigada ha llevado a los consejos de distrito y a los funcionarios electos de los condados a tomar el asunto en sus propias manos.
La Junta Escolar del condado de Mat-Su formó un Panel de Bibliotecas Ciudadanas que está revisando casi 60 de los libros en cuestión para determinar si violan la ley de Alaska que prohíbe la distribución de material pornográfico a menores. Se ha recomendado la eliminación de los primeros cuatro de algunas o todas las bibliotecas escolares.
En Anchorage, el Comité Asesor de la Biblioteca se estaba preparando para tomar medidas similares antes de que el Consejo de Anchorage despojara al comité de toda autoridad para tomar decisiones sobre los libros en cuestión.
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