Cinco personas murieron y otras cinco resultaron gravemente heridas después de que un camión de carga tóxica que transportaba amoníaco volcara en Illinois.
Las autoridades dijeron el sábado que materiales peligrosos se escaparon del vehículo después del accidente, llenando el cielo con humo tóxico mientras cientos de residentes locales en Teutonicopolis comenzaron una evacuación masiva.
El camión, que transportaba amoníaco anhidro corrosivo, volcó alrededor de las 21:25 horas del viernes. El escurrimiento resultante representó más de la mitad de la carga de 7,500 galones del vehículo, según la Agencia de Protección Ambiental de Illinois.
El forense del condado de Effingham, Kim Rhoades, reveló después del derrame que tres personas de la misma familia, un adulto y dos niños menores de 12 años, murieron en la tragedia.
Otras dos muertes involucraron a automovilistas de fuera del estado y otras cinco fueron trasladadas en avión a hospitales, agregó Rhodes.
Un camión tóxico que transportaba amoníaco vuelca en Illinois, matando a cinco personas e hiriendo gravemente a otras cinco
Los equipos trabajaron toda la noche mientras los materiales altamente tóxicos dificultaban el acceso seguro de los equipos de limpieza al área.
Numerosos equipos, incluidos bomberos, paramédicos, expertos en materiales peligrosos y policías, estuvieron en el lugar el sábado por la mañana después de que el camión volcara inicialmente alrededor de las 9:25 p.m. del viernes por la noche.
Las autoridades aún no han publicado los nombres de las personas que murieron en el accidente.
Durante una conferencia de prensa el sábado por la mañana, el sheriff del condado de Effingham, Paul Coons, dijo que los equipos de emergencia trabajaron en el lugar durante la noche del sábado y vieron una gran columna de agua que se elevaba hacia el cielo.
También fue difícil para los socorristas acceder al lugar del accidente porque se filtraron sustancias altamente tóxicas en los alrededores.
«Tenemos muchos bomberos valientes, socorristas, expertos en materiales peligrosos y agentes de policía trabajando en el lugar mientras hablamos», dijo Coons.
Añadió que la columna era una «nube de amoníaco anhidro» que causaba «condiciones de aire extremadamente peligrosas en la zona noreste de Utópolis».
‘Es terrible. Si lo inhalas, no es bueno, sobre todo porque entra en las vías respiratorias, en los pulmones y crea una sensación de ardor”, continuó.
«Debido a estas condiciones, los equipos de emergencia tienen que esperar. Tienen que aliviar las condiciones antes de que realmente puedan empezar a trabajar, y es un área bastante grande.
El vídeo que se grabó después del incidente mostró a los trabajadores de emergencia siendo rociados con agua después de entrar en contacto con el área.
Equipos de materiales peligrosos llegaron al lugar del accidente, mientras que contratistas ambientales privados y federales fueron llamados a la ciudad de aproximadamente 1,600 personas.
Se están realizando esfuerzos de limpieza en el área y se ha llamado a contratistas ambientales privados y federales a la ciudad de aproximadamente 1,600 habitantes.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte dijo el sábado que revisaría el accidente, dijo la portavoz Jennifer Gabris a The Associated Press.
Los equipos también tuvieron que lidiar con ráfagas de viento que obstaculizaron su trabajo.
«Hemos tenido tres o cuatro cambios diferentes en la dirección del viento. Ahí es donde enviamos equipos a diferentes lugares para informar sobre la dirección del viento», dijo Tim McMahon, jefe del Distrito Teutónico de Protección contra Incendios.
Los informes indican que un esfuerzo de limpieza de varias agencias se vio complicado por un accidente automovilístico separado en la Interestatal 70 el viernes temprano que obligó a un desvío hacia la Carretera 40 hacia Tietopolis.
Las autoridades dijeron que la tragedia provocó la muerte de tres miembros de la misma familia: un adulto y dos niños menores de 12 años.Otras dos personas murieron y cinco fueron trasladadas en avión al hospital
Phillip Hartke, de 75 años, que vive en Tiethopolis pero cultiva granjas con su hijo en las afueras de la ciudad, dijo a The Associated Press que mientras conducía a casa el viernes por la noche cerca del centro de la ciudad, olió amoníaco.
Cuando llegó a la autopista 40, había vehículos de emergencia por todas partes, añadió: Los bomberos estaban allí y nos aconsejaron «evacuar hacia el oeste».
Estimó que el 85% de los residentes de la ciudad habían sido evacuados y Coons reconoció que puede pasar mucho tiempo antes de que el rescate se considere seguro.
«Entiendo lo frustrante que sería si no se nos permitiera viajar o regresar a casa, pero realmente necesitamos centrar nuestros recursos en el derrame de petróleo y la situación», dijo Coons. «Entonces, si la gente puede tener la misma paciencia, , eso es lo que estoy pidiendo.”
Los agricultores suelen utilizar la sustancia tóxica amoniaco anhidro para añadir fertilizantes nitrogenados a los cultivos y como refrigerante en sistemas de aire acondicionado en fábricas y otros edificios grandes.
