Los investigadores descubrieron que una raya llamada Charlotte estaba embarazada a pesar de no haber estado con ningún macho en ocho años. El cuidador de Charlotte vive en un tanque en Carolina del Norte intentando resolver el misterio de quién es el padre de su bebé.
El Acuario y Laboratorio de Tiburones en Hendersonville, Carolina del Norte, presentó un video en vivo en Facebook explicando la situación de Charlotte. La mantarraya redonda, originaria del sur de California, fue encontrada con tres o cuatro cachorros, que se cree que tienen entre 12 y 16 años.
«Lo que es único en Charlotte es que no tenemos rayas masculinas», dijo la fundadora y directora ejecutiva del equipo ECCO, Brenda Ramer, en un video de Facebook.
Respecto al misterioso embarazo de Charlotte, Larmer ofreció dos posibilidades. Una es que Charlotte puede estar embarazada de otro animal, porque si bien no hay rayas macho en el tanque de Charlotte, Charlotte ha estado viviendo con dos «tiburones machos muy jóvenes» desde julio en una pecera.
La evidencia que respalda esta teoría es que Charlotte fue encontrada cubierta de marcas de mordeduras, signos de apareamiento de tiburones.
«No pensamos en ello hasta que un día pensamos: ‘Dios mío. Los tiburones muerden cuando se aparean'», dijo Larmer. «…Es posible que se haya apareado con uno de los tiburones machos jóvenes».
Aunque comentarios de esta naturaleza se volvieron virales, los expertos dijeron que era poco probable que ocurriera un incidente así. Según los investigadores, además de diferencias como el tamaño corporal, su anatomía y ADN no son aptos para la reproducción.
