Como muchos padres con niños pequeños, Amber van Moessner ha contraído Covid-19 dos veces de dos de sus hijos.
El pasado mes de diciembre, el hijo menor de Van Mosner fue el primero en enfermar. A los 4 meses era demasiado pequeño para vacunarlo. Finalmente, otros miembros de la familia se infectaron con COVID-19.
Por eso se emocionó cuando la Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó una ronda actualizada de inyecciones de refuerzo el 11 de septiembre. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan vacunas de refuerzo para personas de 6 meses en adelante.
Pero como muchos padres, Van Mosner no logró vacunar a sus hijos. Su familia vive en Kinderhook, Nueva York, en el valle de Hudson de Nueva York, y las farmacias cercanas no aceptan muchas citas para niños porque tienen menos dosis pediátricas, si es que tienen alguna.
Es más, Van Mosner dijo que le está costando obtener respuestas sobre cuándo estará disponible una vacuna.
“Quiero poder vacunar a mi hijo pequeño porque nunca ha sido elegible para recibir la vacuna COVID”, dijo. «Ahora estoy en este modo de espera».
Ni el pediatra de Van Mosner ni el departamento de salud del condado pudieron decirle cuándo estaría disponible la vacuna cerca de donde vive. Probó el sitio web del gobierno sobre vacunas, que decía que la vacuna estaba disponible en una farmacia cercana. Pero el sitio web de la farmacia dice que no lo tienen.
A diferencia del lanzamiento inicial de vacunas en 2020-21 y de las vacunas de refuerzo antes de 2022, no hay muchas clínicas temporales disponibles para vacunar a los niños. Para los padres de los niños más pequeños, esto es un problema. La mayoría de los estados no permiten que los farmacéuticos receten vacunas y aproximadamente la mitad de ellos prohíben a los farmacéuticos vacunar a niños menores de 3 años.
Por qué este lanzamiento de vacuna frustra a los padres
Cuando las primeras vacunas contra la COVID-19 estuvieron disponibles a finales de 2020, el gobierno federal compró dosis y las distribuyó a farmacias y otros proveedores. Lo mismo está sucediendo con los refuerzos de la vacuna de 2022. Pero eso no sucederá este año.
«Esta es la primera vez que ingresamos al mercado de vacunas comerciales, por lo que incluso para los adultos, las compañías de seguros y, a veces, incluso las farmacias están creando algunas dificultades», dijo Cynthia Cox, vicepresidenta de KFF, una organización de investigación sin fines de lucro.
También hay problemas con la distribución de vacunas bajo supervisión gubernamental. Pero Cox dijo que la situación actual se caracteriza por la confusión sobre las reglas de cobertura, el suministro y la disponibilidad de citas.
Las vacunas también deben refrigerarse a una temperatura específica antes de administrarse, lo que puede ser un problema para los consultorios de los pediatras.
El mayor problema, según Cox, es que los proveedores no quieren malgastar dinero pidiendo dosis que no se utilizarán.
«Los proveedores tienen que pagar las dosis por adelantado y tienen que esperar que haya suficiente demanda para obtenerlas», dijo. «Existe un incentivo financiero para subestimar la demanda, y si se piensa que la probabilidad de que los padres no traigan a sus hijos es demasiado grande, ni siquiera comprar».
Esta vez se aplica a todas las vacunas COVID. Pero los niños necesitan una cantidad menor de viales de vacuna que los adultos. Los proveedores deben decidir qué cantidad de cada uno de estos productos quieren comprar.
Las tasas de vacunación entre los niños siempre han sido más bajas que entre los adultos. Según una encuesta de la KFF, alrededor de dos tercios de los padres de niños menores de 12 años dijeron que no vacunarían a sus hijos contra el COVID-19.
Aún así, millones de padres quieren vacunar a sus hijos, pero tienen dificultades para hacerlo. Están frustrados por esto.
«Es enteramente nuestra responsabilidad asegurarnos de obtener la vacuna adecuada y eliminarla. Con el COVID-19, los padres están solos».
Yuen Kwan, traductor médico del área metropolitana de Boston, también está frustrado por su experiencia. Dijo que trabaja en un hospital pediátrico, que hasta el momento no ha podido obtener dosis pediátricas.
“Personalmente, no conozco a nadie que haya podido vacunar a sus hijos”, dijo. «Varios niños de la clase de mi hijo han contraído COVID-19 en las últimas semanas».
Guan dijo que está particularmente preocupada por su madre de 80 años, a quien su familia ve a menudo. Pero si las cosas no mejoran, dijo que le preocupa que sea sólo cuestión de tiempo antes de que alguien de su familia se enferme.
“Me sentí como un pato en el matadero”, dijo.
Estos problemas no afectan sólo a los niños pequeños. Erin Belieu, poeta y profesora de la Universidad de Houston, dijo que se considera que ella y su hijo corren un alto riesgo de padecer COVID-19 grave. Ella quería ayudarlo a vacunarse, pero era difícil encontrar una cerca de la universidad de su pequeña ciudad en Ohio.
«Se convirtió en un trabajo de medio tiempo tratando de encontrar vacunas para los niños», dijo Belliu. «Llamé a unas 15 farmacias y finalmente me llamó una persona comprensiva que me dio el consejo de que si vas a una de las (ubicaciones) CVS dentro de Target, la gente realmente no las conoce «allí», es decir, Es posible que tenga dosis adicionales.
Belieu dijo que su hijo condujo 30 millas hasta un local de CVS para recibir la vacuna. Pero tanto ella como Van Mosner señalaron que tienen más tiempo y recursos que la mayoría para intentar realizar un seguimiento de las dosis de vacunas.
«Es realmente frustrante que después de tres años nadie parezca tener los fondos para lanzar una vacuna. Creo que es inaceptable», afirmó Van Mosner.
