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Mucho antes de que nazca un niño, las madres y los que dan a luz se familiarizan con la forma en que los demás ven sus cuerpos. Las mamás negras enfrentan este problema desde todos los lados: desde nuestros círculos internos que ofrecen opiniones no solicitadas hasta el mundo en general que ofrece estadísticas impactantes. Nada de esto prioriza los deseos de embarazo o paternidad de las madres negras. Es fácil que las personas se sientan deshumanizadas e incapaces de tomar decisiones cuando sus voces y preocupaciones se ven eclipsadas por las perspectivas de otras personas.
La autonomía corporal, o el derecho a tomar decisiones sobre el propio cuerpo, la vida y el futuro sin coerción ni violencia, rara vez se menciona directamente en las discusiones sobre el embarazo y el parto. Aun así, incluso sin mencionarlo directamente, es fácil ver cómo los patrones de ignorar y reprimir las preocupaciones de las mujeres negras durante el parto y el posparto inhiben los esfuerzos por mejorar los resultados de la salud reproductiva. Minimizar nuestras preocupaciones también minimiza nuestra oportunidad de contar nuestras historias y el impacto que esto tiene al limitar nuestro control físico y crear vulnerabilidades adicionales al nacer.
“A menudo bromeo diciendo que la maternidad es el secreto mejor guardado del mundo”, dice Brenda Kola, directora y cofundadora de Orbit UK. Una plataforma para madres y mujeres. Señala que el silencio que rodea al nacimiento, el embarazo y la maternidad afecta nuestra capacidad de defendernos a nosotros mismos. «Muchas veces no compartimos nuestras experiencias porque tenemos miedo de ser juzgadas, y luego la siguiente mujer se convierte en madre y queda completamente ciega ante la realidad».
Cuando dio a luz a su hija Capella-Rose en 2020, aprendió la importancia de la autonomía corporal y el respeto directo a sus preocupaciones. «Mi parto fue traumático, no sólo porque mi hija podía morir, sino porque mis derechos eran constantemente violados; no tenía voz», dijo Cora.
Los riesgos que enfrentan las mujeres negras durante el embarazo y el posparto aparecen con frecuencia en las noticias. En cada cita se nos recuerda que las mujeres negras tienen entre tres y cuatro veces más probabilidades de morir durante el parto que otras mujeres. A veces, otros parecen discutir nuestros riesgos mientras niegan nuestra humanidad. Rara vez centramos las perspectivas negras en el embarazo y el parto cuando brindamos atención. Pero estos informes que dan prioridad a la disparidad rara vez conectan la salud materna occidental con la autonomía generalmente disminuida de las personas de ascendencia africana. A menudo perdemos oportunidades para comprender los patrones globales y explorar los factores complejos que influyen en las disparidades globales en la salud materna.
Como muchas personas, Cora era consciente de las disparidades raciales en el embarazo y el parto de las mujeres negras. Como se mencionó, vive en el Reino Unido, donde los resultados para las mujeres negras pueden ser tan malos como en los EE. UU. Un informe publicado por MBRRACE-UK (Madres y bebés: reducción de riesgos a través de auditorías e investigaciones confidenciales en todo el Reino Unido) encontró que para Las mujeres británicas negras tienen cuatro veces más probabilidades de sufrir muerte materna. La Birthright Inquiry, una investigación de un año de duración sobre la injusticia racial en los servicios de maternidad de la región, encontró falta de seguridad física y mental, negligencia y desconfianza, racismo, deshumanización, falta de elección, consentimiento y coerción por parte de los cuidadores, barreras estructurales y representación de la fuerza laboral. y Cultura.»
Con ese espíritu, Cora y su mejor amiga, la cofundadora de Orbit, Shanice Tomlinson, compartieron la historia de su nacimiento, pero no tenían idea de que el video que hicieron se convertiría en un éxito mundial tan rápidamente. Casi 1.500 personas de todo el mundo compartieron historias de abuso durante el parto. «Algunos de los comentarios eran de mujeres que ni siquiera sabían que habían sido agredidas o abusadas durante el parto».
«Durante mi primer embarazo y parto, confié mucho en los profesionales de la salud y no presioné ni hice demasiadas preguntas que debería haber hecho», dijo Tomlinson, reflexionando sobre dar a luz a su hija Milan en 2020. confíe en su proceso y en lo que dicen que debe o debe hacerse. ” Ella se da cuenta de que las preferencias y expectativas de los proveedores pueden afectar la experiencia del parto.
Las disparidades raciales en salud en Estados Unidos han provocado pedidos de más profesionales médicos negros. Las investigaciones muestran que la «concordancia racial», o que el proveedor y el paciente sean de la misma raza, mejora los resultados del tratamiento. Pero la historia de Cora muestra que necesitamos algo más que un cambio de color: necesitamos un cambio cultural. Tenía un equipo de parteras negras, pero su proveedor restó importancia a sus preocupaciones sobre el respeto a los mayores a través de prácticas y expectativas culturales en lugar de cuestionarlos, lo que entraba en conflicto con sus necesidades como paciente. El resultado es que le quitan su autonomía.
Recordó haber escuchado comentarios como: «Mi hija no necesita gas ni aire, así que tú no los necesitas» y «Mi hija tiene tres hijos y maneja muy bien su dolor».
«Como paciente, puedo preguntarme por qué se hacen ciertas cosas. Puedo preguntar cómo va mi atención», dijo Tomlinson. Pero ella se sintió silenciada. «Se ven a sí mismos como mi ‘tía’ más que como un proveedor de servicios».
Las disparidades en la salud materna se discuten ampliamente, pero son escasas las soluciones y perspectivas que humanicen a las madres negras y a quienes dan a luz. Ejemplos públicos, como la estrella de «Bravo», Jackie Walters. casado con la medicina, como lo demuestran los comentarios despectivos sobre las mujeres negras en el sector sanitario. Cora se sintió decepcionada al ver la invalidación de las experiencias del parto en la sección de comentarios, lo que, según ella, ilustra por qué muchas personas guardan silencio sobre su trauma. Señala a Walters y estos comentarios sobre las mujeres negras que “lloran como el lobo” como prueba de que los problemas que rodean la salud materna de las personas de raza negra son multifacéticos.
Muchos creen que el problema es que la cultura de nacimiento prioriza la preferencia médica sobre el consentimiento del paciente. Al igual que otros defensores, Cora destaca la importancia de la educación sobre derechos reproductivos antes de dar a luz.
Tomlinson dijo que muchas madres «sufrían en silencio» y no se daban cuenta de la frecuencia con la que lo experimentaban. Espera que puedan experimentar la sensación de que no están solos. Afortunadamente, no todo es inútil. Los partidarios creen que darle a los negros la oportunidad de compartir sus historias de nacimiento aumenta la autonomía. Los investigadores y profesionales médicos negros están liderando el camino en el uso de historias de nacimientos negros como herramientas para el empoderamiento y el desafío a las representaciones exclusivamente negativas. Recursos como la aplicación Irth amplían la perspectiva de los pacientes y sus seres queridos. Organizaciones como Sistersong, Black Mamas Matter Alliance y otras organizaciones orientadas a la justicia reproductiva están brindando más espacio para estas discusiones. La Asociación Nacional para el Avance de los Derechos Reproductivos de los Negros redactó la Ley de Derechos Reproductivos de los Negros.
Pero para que estos esfuerzos tengan éxito, los creadores de nacimientos negros deben ocupar más espacio y compartir sus historias. Los fundadores de Orbit dicen que las conversaciones que organizan para que las madres compartan anécdotas sobre el embarazo, el parto y la maternidad son parte de una estrategia más amplia para desafiar una cultura de silencio y secretismo que deja a muchos sin preparación para las realidades de la maternidad.
Todavía queda mucho trabajo por hacer para brindarles a las madres negras y a las personas que dan a luz la experiencia de parto que merecen. Pero la transformación comienza con recuperar la voz, la autonomía y la información. Orbit se ha conectado con más de 5000 mujeres, opera más de 40 salas de audio en vivo, se asocia con organizaciones y creó una comunidad para acercarse a esta misión.
«El cambio no puede ocurrir si permanecemos en silencio. El cambio sólo puede ocurrir cuando hacemos oír nuestra voz y somos disruptivos», dijo Tomlinson sobre lo que están haciendo en Orbit. «Superamos los límites y hablamos de todo, incluidas las cosas que la sociedad considera tabú como mujer y madre».
