Por qué los libros infantiles como Percy Jackson son la mejor manera de aprender sobre los clásicos

Percy Jackson vive en un mundo de cálices complacientes, caballos voladores y laberintos retorcidos. El protagonista de 12 años del libro infantil más vendido de Rick Riordan se describe a sí mismo como «un niño con problemas», pero cuando se trata de diferenciar entre un centauro y un minotauro, interpretar el griego clásico y digerir lo que normalmente es insaciable. Dios reservaba la comida, era nada menos que un niño prodigio.

Cuando Percy llegue a la pantalla chica esta Navidad a través de Percy Jackson y los dioses del Olimpo de Disney+, traerá consigo algunos maravillosos artefactos antiguos. Para sorpresa del propio Percy, es un «mestizo» o semidiós. Criaturas híbridas, titanes y hadas que alguna vez creyó que existían solo en libros antiguos, gradualmente se convirtieron en su realidad.

Siempre he tenido debilidad por Percy Jackson. Como clasicista, a menudo me preguntan si recibir una educación clásica a través de novelas o películas es hacer trampa, y mi respuesta casi siempre es no. Leer la Ilíada de Homero en griego es maravilloso y gratificante, pero puede tomar un tiempo dominar completamente el idioma y, de todos modos, ¿por qué considerarías hacerlo si aún no sabes de qué trata el texto?

Riordan, como muchos escritores anteriores a él, sabía que incluso en inglés, los mitos y leyendas de la antigua Grecia eran el néctar de la imaginación de un niño. C.S. Lewis, que estudió clásicos en la Universidad de Oxford, se basó en gran medida en «La Odisea» de Homero para «Las Crónicas de Narnia», especialmente «La Travesía del Viajero del Alba», que se desarrolla en el contexto de un viaje por mar y el regreso a casa. Su Sr. Tumnus es una versión menos caprina del fauno clásico. JRR Tolkien, el compañero Inkling de Lewis, proporcionó gran parte de la inspiración para El Señor de los Anillos, pero se hizo eco de la mitología griega al describir los encuentros con los muertos.