La incidencia de la enfermedad del hígado graso en los niños ha aumentado significativamente. ¿Por qué cada vez a más niños se les diagnostica una enfermedad que antes sólo era común en hombres mayores?
En el pasado, era bastante raro que a los niños se les diagnosticara enfermedad del hígado graso. Generalmente se observa sólo en personas mayores, principalmente hombres que beben demasiado alcohol. Pero los diagnósticos de enfermedad del hígado graso no alcohólico en niños menores de 17 años se duplicaron entre 2017 y 2021, según un nuevo análisis de The Washington Post. Se estima que entre el 5 y el 10 por ciento de los niños estadounidenses padecen actualmente esta afección, que es tan común como el asma.
Las consecuencias de la enfermedad del hígado graso pueden ser catastróficas. En algunos casos, se requiere un trasplante de órgano. De hecho, el número de trasplantes de hígado en niños de 11 a 17 años ha aumentado un 25% en la última década. Los volúmenes hospitalarios por esta enfermedad también han aumentado en los últimos años. El problema es más grave en el sureste de Estados Unidos, donde las tasas de obesidad infantil son más altas, informó The Washington Post.
Aún se están realizando investigaciones para descubrir exactamente qué está pasando, pero la obesidad parece ser parte del problema. Los científicos se plantearon la cuestión de si el estilo de vida moderno también influye.
Un estilo de vida sedentario, alimentos demasiado procesados y un aumento de azúcar parecen afectar el funcionamiento del hígado. Un estudio reciente encontró que sólo 150 minutos de ejercicio moderado a vigoroso por semana pueden reducir significativamente la grasa en el hígado.
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