Hace cinco años, Krenice Ramsey buscaba un regalo para su joven sobrina, Kalaya. Pero ni siquiera en una gran librería de los suburbios de Chicago pudo encontrar libros infantiles protagonizados por jóvenes negras.
Después de quedarse estancada, pasó más tiempo buscando, encontró varios libros en línea y los donó al Centro Comunitario de Evanston. En ese momento, estaba saliendo con su ahora esposo, Derek Ramsey, quien le sugirió que le diera el libro, esta vez sobre niños, a una barbería de Evanston.
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¿Qué pasaría si fueras a una librería y no encontrara nadie que se pareciera a ti en los estantes? Una pareja está abordando este déficit en los niños negros, apoyando la alfabetización y la identidad.
«La gente respondió y cuanto más hablábamos de ello», dijo la Sra. Ramsay, «más nos dimos cuenta de que esto podría ser una idea más grande, así que la desarrollamos a partir de ahí».
En 2018, los dos cofundaron la organización sin fines de lucro Young, Black & Lit, cuya misión es proporcionar nuevos libros de ficción y no ficción con temas negros a escuelas y organizaciones juveniles de todo Estados Unidos. Desde sus inicios, el grupo ha distribuido más de 75.000 libros.
«Queremos que los niños negros piensen en quiénes pueden ser en la vida», dijo el Sr. Ramsey. «Cuando no hay mucha representación negra positiva en los medios, los libros pueden ser una forma sencilla de brindar una perspectiva sobre la vida y las oportunidades. , y veo que es importante llegar a este punto”.
Krenice Ramsey se describe a sí misma como una nerd que creció en Evanston, Illinois.
“Siempre tengo un libro en la mano”, dijo Ramsey, abogada de la oficina de Chicago de la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación de Estados Unidos. «Me encantaba leer cualquier cosa y todavía me encantan los libros».
Hace cinco años buscaba un regalo para su joven sobrina Kalaya: un libro, por supuesto. Pero ni siquiera en una gran librería de los suburbios de Chicago pudo encontrar libros infantiles protagonizados por jóvenes negras. “Me costó mucho encontrar libros que fueran culturalmente relevantes para ella, con personajes que la miraran, hablaran y experimentaran cosas similares”, dijo.
por qué escribimos esto
una historia centrada en
¿Qué pasaría si fueras a una librería y no encontrara nadie que se pareciera a ti en los estantes? Una pareja está abordando este déficit en los niños negros, apoyando la alfabetización y la identidad.
Después de quedarse estancada, pasó más tiempo buscando, encontró varios libros en línea y los donó al Centro Comunitario de Evanston. En ese momento, estaba saliendo con su ahora esposo, Derek Ramsey, quien le sugirió que le diera el libro, esta vez sobre niños, a una barbería de Evanston.
«La gente respondió y cuanto más hablábamos de ello», dijo la Sra. Ramsay, «más nos dimos cuenta de que esto podría ser una idea más grande, así que la desarrollamos a partir de ahí».
En 2018, los dos cofundaron la organización sin fines de lucro Young, Black & Lit, cuya misión es proporcionar nuevos libros de ficción y no ficción con temas negros a escuelas y organizaciones juveniles de todo Estados Unidos. Desde sus inicios, el grupo ha distribuido más de 75.000 libros.
«Queremos que los niños negros piensen en quiénes pueden ser en la vida», dijo Ramsey, que trabaja en servicios financieros. «Es importante ver que los libros pueden ser una forma sencilla de brindar una perspectiva sobre la vida y las oportunidades cuando no hay mucha representación negra positiva en los medios».
Dijo que los esfuerzos de la pareja para aumentar el acceso a los jóvenes son «aún más importantes» dado el clima actual, que incluye «prohibir libros que cuenten historias negras y restar importancia a la historia negra».
“Los libros son un producto de lujo”
A medida que la relación de la pareja creció, también lo hizo Young, Black & Lit, una organización que se lanzó por primera vez en el departamento de la Sra. Ramsey en Chicago. Desde entonces, los dos se casaron, se convirtieron en padres de un niño pequeño y regresaron a la ciudad natal de la Sra. Ramsey, Evanston, donde la organización tiene oficinas.
En 2018, la pareja distribuyó alrededor de 50 libros al mes a niños desde preescolar hasta octavo grado. Hoy en día, Young, Black & Lit regala 3000 libros cada mes en todo el país, muchos de ellos a grupos que ayudan a niños de bajos ingresos. Las fuentes de financiación para este trabajo incluyen subvenciones, asociaciones y donaciones individuales. Los libros se entregan a bibliotecas, campamentos de iglesias, Girl Scouts y Boy Scouts, consultorios médicos y ferias de regreso a clases.
Monty George
«Crecí leyendo. Tenemos decenas de libros en casa, pero todos son de bajo nivel.
El Sr. Ramsey, que es de Detroit, explicó que cuando era niño era un gran admirador de la serie «Goosebumps».
Para los estudiantes de secundaria, dijo la Sra. Ramsey, los libros abordan temas complejos: sobre figuras negras en la historia, sobre el dolor y el empoderamiento, y sobre experiencias cotidianas, como visitar a los abuelos o jugar con caracoles en el patio trasero.
«Nuestra historia no es unidimensional», dijo. «También amplían tu pensamiento y te dan el lenguaje para expresar lo que estás pasando».
Uno de los primeros socios de la organización es la Escuela Primaria Oakton en Evanston, cuyo alumnado suele ser aproximadamente un 43 por ciento negro, un 26 por ciento hispano y un 24 por ciento blanco. Cada niño desde jardín de infantes hasta segundo grado recibe de dos a tres libros cada mes para llevarse a casa y conservarlos.
“Ese fue el año anterior a la pandemia y fue una transformación”, dijo Michael Allen, exdirector de la escuela primaria Oakton. “Permite a los niños construir su biblioteca en casa.
«He visto un aumento en la autoestima de los estudiantes negros», dijo el Dr. Allen, y agregó que los libros son igualmente valiosos para todos los estudiantes. «Estos libros ayudan a romper con los estereotipos y ayudan a los niños a desarrollar el aprecio por otras culturas. Si los estudiantes no tienen una visión realista de otras culturas, los pone en un riesgo extremo cuando salen y sostienen sólo estereotipos. Gran desventaja».
Carrie Swan enseña cuarto grado y Louise Rizio enseña quinto grado en la Escuela de Letras y Bellas Artes Dr. Martin Luther King Jr. en Evanston. Cada año, los educadores reciben libros de Young, Black & Lit para las bibliotecas de sus aulas.
“Cuando comencé a enseñar hace 14 años, era difícil encontrar libros infantiles protagonizados por niños de color”, dijo la Sra. Rizzio. «No pensé en la metáfora, pero realmente lo resume: todos deberían poder tomar un libro y tener una puerta a otra cultura, o un espejo que refleje la suya».
«Leer historias sobre diferentes niños con diferentes experiencias genera empatía en los niños», añadió Swann. «Podría hacerles pensar diferente cuando interactúan con otras personas, y eso es algo poderoso que los libros pueden hacer».
Rizzio dijo que recibir libros gratis de cualquier tipo es un regalo, «por lo que recibir estos libros que celebran la diversidad es un tesoro».
un año histórico
Para celebrar su quinto aniversario este año, Young, Black & Lit colocará 200 libros en cada escuela primaria y secundaria de Evanston y también está poniendo a prueba un programa «Direct to Home Lit Year». Hasta 200 estudiantes registrados desde jardín de infantes hasta tercer grado en Evanston recibirán 15 libros gratuitos, apropiados para su edad, enviados por correo a sus hogares.
La organización también proporciona libros a todos los sitios de Reach Out and Read en Illinois. Este programa nacional permite a los médicos, generalmente pediatras, entregar un libro a cada niño durante una visita regular.
«Son libros absolutamente hermosos y a los niños les encantan», dijo Brooke Turnock, pediatra del West Side Community Health Center de Chicago. «¡He tenido niños que vienen y me piden libros, no tontos!» La Dra. Turnock ha practicado la medicina durante 18 años y dirige Reach Out and Read en su clínica.
«Ver el concepto de sí mismos en las historias puede ayudar a los niños a desarrollar el amor por la lectura, lo cual es clave para el desarrollo neurológico y de la alfabetización», afirmó. «En las áreas donde servimos, que en su mayoría son de bajos ingresos, muchos padres quieren que sus hijos sigan una educación superior pero no saben por dónde empezar o no tienen los fondos para comprar los libros».
Ramsay dijo que en el futuro, Young, Black & Lit espera llevar libros a los hogares de todos los niños que quieran comprender la experiencia de los negros y crear una biblioteca en el hogar para todos los niños de todo el país.
“Para mí, para los dos, no lo sentimos como un trabajo”, dijo Ramsay. «Sabemos que estamos generando un impacto positivo en algunas personas o comunidades. Es una labor de amor».
