Una nueva investigación sugiere que los datos de los motores de búsqueda se pueden utilizar para detectar casos de cáncer ginecológico antes, potencialmente meses antes de una derivación al médico de cabecera.
Un estudio dirigido por investigadores del Imperial College London y colegas del Departamento de Ciencias de la Computación del University College London y Microsoft ha encontrado diferencias en los datos de búsqueda en línea de pacientes con afecciones ginecológicas benignas y aquellas con cáncer ginecológico, particularmente cáncer de ovario.El estudio fue publicado en BMC Salud Pública.
«Nuestra investigación muestra que es posible utilizar Internet para crear herramientas de detección temprana para identificar a las mujeres con alto riesgo de desarrollar, por ejemplo, cáncer de ovario». Dr. Srjan Sasso Metabolismo, Digestión y Sistema Reproductivo
El cáncer de ovario es el cáncer ginecológico más mortal en el Reino Unido y el sexto cáncer más común en el Reino Unido, con alrededor de 7.400 personas diagnosticadas con cáncer de ovario cada año y más de 4.000 personas que mueren a causa de la enfermedad cada año. Actualmente no existen programas de cribado para la detección temprana de enfermedades.
Utilizando datos de Google, los investigadores notaron diferencias en los patrones de búsqueda ya 360 días antes de una derivación de un médico de cabecera y descubrieron que esto proporcionaba una buena precisión de predicción alrededor de 60 días antes de una derivación de un médico de cabecera.
Los patrones de síntomas también difirieron entre los grupos benignos y cancerosos. Por ejemplo, en comparación con el grupo benigno, los síntomas urinarios alcanzaron su punto máximo 140 días antes de la derivación al médico de cabecera, mientras que los síntomas de distensión abdominal y dolor pélvico aparecieron más tarde (70 días antes).
Se espera que estudios más amplios confirmen si los datos de los motores de búsqueda pueden usarse como una herramienta de detección temprana de enfermedades para ayudar a acelerar el diagnóstico de cánceres ginecológicos, especialmente el cáncer de ovario.
El Dr. Srdjan Saso, autor principal e investigador principal del estudio y cirujano oncológico ginecológico del Departamento de Metabolismo, Digestión y Reproducción del Imperial College de Londres, afirmó: «El cáncer de ovario es uno de los cánceres más mortales en las mujeres y, a pesar de la posibilidad de cirugía extensa, cáncer de ovario avanzado El pronóstico del cáncer sigue siendo malo. Por lo tanto, el enfoque sigue siendo promover la detección temprana de la enfermedad; sin embargo, no hemos desarrollado programas de detección para lograrlo.
«Nuestro estudio, realizado por el profesor Ingemar Cox del University College London y el Dr. Elad Yom-Tov de Microsoft, muestra que los datos de búsqueda en línea se pueden utilizar para diferenciar entre mujeres con afecciones ginecológicas malignas y benignas. Esto sugiere que podemos utilizar Internet para crear herramientas de detección temprana para identificar a las mujeres con alto riesgo de desarrollar, por ejemplo, cáncer de ovario.
«Esperamos recaudar fondos en un futuro próximo para realizar un estudio multicéntrico que confirme estos hallazgos en un grupo más grande».
La detección de enfermedades tiene un enorme potencial
Un estudio anterior dirigido por investigadores del Imperial College demostró que los datos de las tarjetas de fidelidad podrían utilizarse para identificar casos de cáncer de ovario de forma temprana. Sin embargo, el nuevo estudio utilizó datos de motores de búsqueda de Internet, que tienen una proporción mucho mayor de usuarios (tanto en el Reino Unido como a nivel mundial).
«Dado el uso generalizado de Internet en todo el mundo, los datos de búsqueda en línea tienen un enorme potencial para la detección de enfermedades y salud». Jennifer F. Barcroft, Ph.D. Metabolismo, Digestión y Sistema Reproductivo
La autora principal del estudio, la Dra. Jennifer F. Barcroft del Departamento de Metabolismo, Digestión y Reproducción del Imperial College de Londres, dijo: «Nuestros hallazgos sugieren que los datos de los motores de búsqueda pueden usarse para comprender las manifestaciones de una afección, lo que puede ayudar a detección precoz de la enfermedad, ya que hemos destacado diferentes patrones de síntomas en pacientes con enfermedades benignas y cánceres ginecológicos.
«Dado que casi el 98% de las personas en el Reino Unido tienen acceso a Internet, Internet se utiliza cada vez más con fines de salud. Dado el uso generalizado de Internet en todo el mundo, los datos de búsqueda en línea tienen un enorme potencial para la detección de enfermedades y salud. Espero que nuestro estudio despierte el interés en esta nueva área de investigación».
Ingemar Cox, profesora de informática en el University College de Londres y autora principal del estudio, dijo: «Nuestro artículo actual amplía significativamente investigaciones anteriores para incluir un estudio clínico que confirma que el riesgo de un individuo de desarrollar ciertas enfermedades puede determinarse en función de su comportamiento de búsqueda en la web. Por lo tanto, las búsquedas en la web pueden proporcionar una forma sencilla y económica de detectar la enfermedad. Esto, por supuesto, plantea importantes cuestiones éticas y de privacidad que deben abordarse».
Los investigadores obtuvieron el consentimiento informado por escrito de los participantes del estudio para el uso de datos de búsqueda en línea de los archivos de Google Takeout. Posteriormente los datos fueron anonimizados.
«Detección temprana de neoplasias malignas ginecológicas mediante actividad de búsqueda en línea» por Jennifer F Barcroft et al. BMC Salud Pública.
