“Cuando descubrí que tenía asilo, la primera persona a la que quise contárselo fue a mi mamá”, dijo Farhad riendo.
El viaje de Farhad a Estados Unidos comenzó en Kabul en agosto de 2021, cuando tenía 14 años y el gobierno afgano se había derrumbado. Mientras se desarrollaba el caos en la capital, Farhad y su familia hicieron varios intentos de llegar al aeropuerto para tomar un vuelo fuera del país. Los talibanes amenazaron con dispararles si intentaban marcharse. A pesar de los riesgos, después de días de intentarlo, a Farhad y sus dos hermanos finalmente se les permitió cruzar las puertas del aeropuerto.
Fueron separados del resto de sus familias pero pudieron abordar un vuelo fuera de Afganistán.
Durante los meses siguientes, Farhad y sus hermanos vivieron en un campamento militar estadounidense en Qatar, luego en un refugio administrado por la Oficina de Reubicación de Refugiados de Michigan, antes de llegar finalmente a un refugio en Atlanta, Georgia. Aunque todavía estaba separado de su familia, Farhad encontró estabilidad en un refugio, donde conoció al abogado de inmigración Cruz Espitia de Children in Need of Defense (KIND).
El trabajo de KIND garantiza que todos los niños reciban representación legal gratuita de alta calidad cuando comparezcan ante un tribunal de inmigración. KIND tiene oficinas en todo el país y abrió una oficina en Atlanta en 2015. Christina Iturralde Thomas, abogada gerente de la oficina de Atlanta, explicó que existe una gran necesidad de representación legal para los menores no acompañados en Georgia.
“Para 2015 (cuando abrió nuestra oficina), miles de niños no acompañados habían llegado a Georgia”, dijo Christina. «Llegaron muchos niños, pero no suficientes abogados para ayudar. Cuando abrimos las puertas de KIND, lo vimos como una esperanza, una gran oportunidad para intentar satisfacer una necesidad».
Para ayudar a brindar representación a la mayor cantidad de niños posible, KIND confía en abogados pro bono para ayudar a satisfacer la creciente necesidad. Christina dijo que la comunidad legal de Atlanta ha acogido el trabajo de KIND desde el primer día.
«(La comunidad jurídica de Atlanta) abrió sus puertas a KIND para capacitarse con su equipo. Los abogados pueden asistir a nuestra capacitación pero no están obligados a tomar casos. Pero muchos de los que asisten a la capacitación sí lo hacen».
KIND adopta un enfoque holístico para la atención al cliente. Además de la representación legal, KIND ayuda a los clientes a acceder a atención psicosocial, recursos educativos y vivienda.
«Se necesita todo un pueblo para satisfacer las necesidades de nuestros clientes y estoy muy orgullosa de lo que hemos logrado en los últimos ocho años», dijo Christina.
Cuando Farhad llegó a Georgia en 2022, la oficina de KIND en Atlanta había pasado de un equipo inicial de tres a casi 30 empleados, incluido Cruz Espitia.
“Como mexicano-estadounidense de primera generación, siempre me han interesado los temas de inmigración”, explicó Cruz. “Me atrajo trabajar en KIND para poder hacer algo para ayudar a mi comunidad”.
Cruz conoció a Farhad en mayo de 2022 después de dar un discurso «Conoce tus derechos» en un refugio. Como abogado de KIND, Farhad fue uno de sus primeros clientes. Rápidamente formaron un vínculo estrecho.
“Durante el proceso de solicitud de asilo, traté de convertir en norma reunirme con Farhad una vez por semana sólo para escucharlo y hacerle saber que había personas a las que les importaba su historia”, dijo Cruz.
Farhad y Cruz trabajaron juntos en solicitudes de asilo y se prepararon para entrevistas con funcionarios de asilo. “Estaba nervioso y preocupado de no obtener asilo, pero Cruz me dijo que había otras medidas que podíamos tomar si mi solicitud era rechazada”, compartió Farhad.
Después de seis meses de espera, Farhad finalmente recibió una decisión: se le concedió asilo para permanecer en los Estados Unidos.
«Es una enorme sensación de alivio», dijo Cruz sobre ganar el caso de asilo de Farhad. «Ha sido un largo viaje, muchas horas, historias difíciles, pero es por eso que hacemos este trabajo».
Para Farhad, el asilo es otro paso para hacer que Georgia se sienta más como en casa: reunir a Farhad con su familia mientras prepara su solicitud de asilo.
“Me reuní con mi familia en diciembre de 2022 y fue el mejor día de mi vida”, dijo Farhad con una sonrisa.
La familia ahora vive en Clarkston, Georgia, y Farhad y sus hermanos han vuelto a la escuela.
“Georgia se siente como en casa, me siento cómoda, feliz y tengo muchos amigos aquí”, compartió Farhad.
Farhad estaba prosperando en su nueva vida en Clarkston: estaba en el equipo de baloncesto de la escuela secundaria y trabajaba a tiempo parcial en un restaurante local para ayudar a mantener las finanzas familiares.
«En este momento me estoy concentrando en cursos de matemáticas y ciencias. Quiero graduarme de la escuela secundaria e ir a la universidad para estudiar tecnología de la información. Estoy viendo videos sobre TI en YouTube. Mi mente es como una esponja en este momento».
Acerca de los tipos:
Children in Need of Protection (KIND) es la principal ONG internacional dedicada a la protección de niños no acompañados y separados. KIND imagina un mundo donde cada niño migrante no acompañado tenga acceso a representación legal y sus derechos y bienestar estén protegidos mientras migran solos en busca de seguridad.
ACNUR EE.UU. se enorgullece de apoyar a KIND. La financiación estadounidense para ACNUR ayuda a KIND a ampliar los servicios a menores que necesitan protección legal y fortalecer su capacidad para brindar servicios sociales, incluida la atención y el tratamiento informados sobre el trauma.
