En una calle tranquila de la capital de Alabama, las tres esculturas de Anarcha, Betsey y Lucy miden 15 pies de altura y están compuestas por múltiples piezas de metales mezclados soldados entre sí.
Representan a mujeres y niñas negras esclavizadas, a quienes la activista artística Michelle Browder apodó “madres ginecológicas”. Estas niñas y otras se vieron obligadas a someterse a cirugías experimentales y dolorosas sin el uso de anestesia para mejorar las herramientas y técnicas que dan forma a la forma en que se brinda atención de salud reproductiva en la actualidad.
Sin embargo, no hubo monumentos nombrados en su honor hasta 2021, cuando Browder erigió estatuas en su honor con la ayuda de donantes como el Southern Poverty Law Center.
No muy lejos de donde estaban en Montgomery, hay un monumento en los terrenos del Capitolio del Estado que conmemora a J. Marion Sims, conocido como el «Padre de la Ginecología Moderna». Este título no habría sido posible sin las cirugías experimentales de Sims en mujeres y niñas esclavizadas en Montgomery entre 1848 y 1849.
“Todas las mujeres que alguna vez se han hecho una prueba de Papanicolaou se han sentido conmovidas por el legado de estas niñas”, dijo Browder. «Pero nunca hablamos de ellos».
Para muchos, el monumento a Sims, dedicado en 1939, fue un desafío tanto a las mujeres que se sometieron a su cirugía como a la historia de brutalidad supremacista blanca de Estados Unidos. Browder, el Southern Poverty Law Center y la Asociación Médica Estadounidense (AMA) han pedido que la estatua sea trasladada a un sitio cerca de su antigua oficina, argumentando que su legado puede ubicarse en un contexto histórico más apropiado.
Ese esfuerzo y su conexión histórica con las desigualdades en la atención médica que enfrentan actualmente las mujeres negras son el tema central del evento de tres días, que finaliza hoy.El evento Planifica tu ruta: Cambiando la narrativa a través de la política y la reubicación de J. Marion Simsorganizado por Browder y patrocinado por SPLC y AMA.
Hoy es el último día del programa y el comienzo del Mes de la Historia de la Mujer, y Browder invita al público a unirse a ella de 9 a 11 a.m. en el Parque Bicentenario, a solo unos pasos del Capitolio estatal, para aprender más sobre los esfuerzos para instalar una estatua de Sims y el contexto histórico de su obra.
«La estatua de la ‘Madre de la Obstetricia y Ginecología’ nos ayuda a comprender mejor quién merece reconocimiento y honor históricos», dijo la presidenta y directora ejecutiva del SPLC, Margaret Huang. «Es por eso que la estatua de Los Sims debe trasladarse a un lugar donde se pueda contar la verdadera historia. Lo más importante es que debemos honrar a Anarcha, Lucy y Betsey, y sus historias deben volver a contarse para inspirarnos a todos a exigir el fin del alambique. .. Desigualdades existentes en la atención médica para las mujeres negras”.
atención médica injusta
Estas desigualdades son preocupantes, especialmente en lo que respecta a la atención de la salud reproductiva. Incluso después de tener en cuenta factores como la educación o los ingresos, las mujeres negras en Estados Unidos tienen tres veces más probabilidades de morir durante el parto que las mujeres blancas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Algunos estudios han encontrado que el sesgo implícito de los médicos contra los negros está relacionado con ideas erróneas de que estos pacientes pueden tolerar mejor el dolor, tienen la piel más gruesa y no pueden sentir dolor que los pacientes blancos.
En Alabama, el cierre de hospitales y la falta de obstetras y ginecólogos ponen a las mujeres y a sus hijos en grave riesgo. En 2022, 25 de los 67 condados del estado no tenían acceso a servicios integrales de obstetricia y ginecología, mientras que 21 condados no tenían acceso a atención obstétrica y ginecológica limitada, según un informe publicado por la American Polio Foundation. El mes pasado, la Asociación de Hospitales de Alabama advirtió que al menos 25 hospitales corrían el riesgo de cerrar.
Browder organiza el evento por tercera vez en un esfuerzo por atraer una atención renovada a la crisis. Brinda a obstetras, ginecólogos y otros profesionales de la salud la oportunidad de aprender cómo cambiar la narrativa sobre las disparidades en la atención médica.
«Nos piden que lo hagamos mejor», dijo Browder. «Para hacer eso, primero debemos ver los hechos, enfrentarlos y asegurarnos de no repetir los errores del pasado. La única manera de hacerlo es tener una conversación honesta».
museos y clínicas
El sitio de Sims Clinic pronto abrirá sus puertas como museo clínico e instalación de servicios médicos, el primero de su tipo en el país, llamado Museo Clínico de Madres de Obstetricia y Ginecología. Browder planea transformar el espacio en una clínica de enseñanza para estudiantes de medicina visitantes, así como un lugar para que las personas de bajos ingresos busquen atención de salud reproductiva, ya sea un médico, una partera o una partera.
Esto estaba muy lejos del pasado, cuando la oficina funcionaba como un hospital para mujeres negras y los plantadores llevaban allí a mujeres esclavizadas con fístulas vaginales, una enfermedad que las volvía infértiles, aumentando así la fuerza laboral y la riqueza de los plantadores. Aunque la enfermedad causa dolor e incontinencia en las mujeres, su salud no es un factor en la decisión de buscar tratamiento.
Aquellos que deseen apoyar la clínica pueden visitar anarchalucybetsey.org, donde Browder acepta donaciones y proporciona un enlace a una petición que apoya la reubicación del monumento a los Sims.
«Conmemorar a Sims es una manera de oscurecer su historia de realizar cirugías a mujeres esclavas sin el uso de anestésicos», dijo Rivka Maizlish, historiadora del SPLC y analista de investigación senior. «Es una manera de pasar por alto sus contribuciones y fingir que es el único logro de este hombre cuando en realidad su racismo y su dolorosa violación de las mujeres negras no deberían celebrarse».
Arriba: El monumento “Madres en Obstetricia” de Michelle Browder en Montgomery, Alabama, conmemora a las mujeres y niñas negras que se sometieron a dolorosas cirugías experimentales para avanzar en el desarrollo de herramientas y tecnologías de atención de la salud reproductiva. (Crédito de la imagen: Hilary Hudson)
