El estímulo para este podcast que recibí esta semana fue:
Estimado Dr. Austin,
Descubrí que mis tres hijos me agotaban emocional y financieramente. Mi hijo mayor tiene dos hijos que quiere enviar a una escuela privada pero realmente no puede pagarlo y les preguntó a todos los abuelos si podían ayudar. Mi hijo menor acaba de completar un período de rehabilitación de alcoholismo, pagado por su padre y por mí, y ahora vive conmigo y no parece estar realmente tratando de encontrar un trabajo. Mi hija mediana ahora es muy crítica conmigo. Ella piensa que debería echar a mi hijo y también está enojada porque los otros dos le piden dinero mientras ella intenta mantenerse. No dormía bien, siempre estaba preocupada y estresada. ¡Por favor proporcione algunas ideas!Firmado, Catalina
Encontré a un gran experto al que entrevistar sobre cómo establecer límites con los hijos adultos. La Dra. Roberta Satow es psicoanalista en ejercicio con un doctorado. en Sociología de la Universidad de Nueva York y Profesor Emérito de Sociología en el Brooklyn College y el Graduate Center de la City University de Nueva York. Ha escrito extensamente sobre los límites familiares y tiene un blog llamado «Life After 50» en PT.
El Dr. Sarto y yo centramos nuestra conversación en personas con problemas como los de Katherine: padres de hijos adultos que sufren de adicción y problemas de salud mental y que regresan a casa cuando sus padres ancianos están ansiosos por aligerar la carga de sus familias. Si bien una cosa es imponer restricciones a los niños pequeños, es posible que los padres adultos no puedan exigir a su hijo o hija adultos que pague el alquiler, encuentre un trabajo o incluso mantenga limpio su espacio personal. Los padres luchan contra una intensa ambivalencia, sintiendo amor, preocupación y ansiedad, por un lado, y frustración, resentimiento y desesperación, por el otro. Algunos padres pueden vivir con esta ambivalencia, pero para muchos es una mezcla tóxica y la terapia puede ayudar a resolver las emociones confusas y encontrar soluciones racionales.
El enfoque de la Dra. Sarto es psicoanalítico y aboga por explorar primero los orígenes de la dinámica entre padres e hijos. Un hilo conductor suele ser la creencia de los padres de que él o ella es la única persona que puede ayudar al niño; sin esta ayuda, el hijo adulto terminará viviendo en la calle o camino al suicidio. En terapia, los padres como Catherine pueden explorar la base de esta creencia, que puede ser bastante fluida. Quizás los padres de Catherine eran demasiado cariñosos y su ansiedad y naturaleza controladora reforzaron su dependencia y extendieron su ansiedad. O tal vez la experiencia familiar de Catherine fue de abuso o negligencia, y ella se ha involucrado en un intento de contrafobia, exactamente lo opuesto a la negligencia de sus padres. O tal vez los padres de Katherine tienen enfermedades crónicas o adicciones, y Katherine siente las mismas ansiedades que sentía cuando era niña. Escuchar atentamente, hacer preguntas, hacer conexiones y explicar conducirá a comprender y liberar dinámicas perturbadoras.
Discutimos algunas estrategias muy prácticas que Catherine podría usar para romper el hielo con su hijo y el Dr. Sarto sugirió algunas formas de comunicarse directamente. Pero el hijo menor de Catherine era sólo una parte de su problema. Necesita encontrar una manera de fortalecer su relación con su hija autosuficiente y, comprensiblemente, está molesta por la situación de su madre. Catherine también necesita resistir su impulso de contribuir a la educación de sus nietos, incluso a expensas de su propia seguridad financiera. Claramente, para muchos padres, como Catherine, que se sienten abrumados por las demandas de sus hijos adultos, el apoyo de un terapeuta es invaluable para establecer límites que promuevan tanto la independencia del niño como la tranquilidad de los padres.
Para escuchar el podcast completo, escuche «¡Me están volviendo loco!» dondequiera que obtenga sus podcasts, o visite www.eyredrivenmenuts.com para encontrar todos los podcasts del Dr. Austin.
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