Es una escena que podría rivalizar con cualquier película de terror.
La embarazada Laura Sugden se aferra a su compañero Shane Gill, gravemente herido, después de que éste quedó sangrando por la cabeza después de ser atacado por un maníaco con una ballesta en su propia casa de la mano de Shane Gilmer, rogándole que viviera.
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Tumbados en el suelo de su habitación, ambos hombres creían que su loco vecino Tony Lawrence pronto regresaría para cumplir su promesa de matarlos a ambos.
Sean no pudo moverse después de que una ballesta le clavara el antebrazo derecho en el abdomen, pero le rogó a Laura, que estaba embarazada de cinco meses, que escapara, diciéndole: «Nunca te perdonaré si no te retienes a ti y a tu bebé a salvo.»
Aunque Laura sufrió graves lesiones en la cabeza y el cuello y estaba temblando por el shock, logró abrir las tres cerraduras de la puerta trasera e irrumpió en la noche en una casa cercana para buscar ayuda.
Mientras tanto, Sean logró llamar al 999 y le dijo al operador: «Dios mío. Realmente quiero este bebé, realmente lo quiero. Siento que me estoy desvaneciendo. He perdido mucha sangre».
Cuando llegó la policía armada, Lawrence no estaba a la vista. Lawrence logró entrar a la casa de la pareja haciendo un agujero en la pared de su loft compartido.
Sean fue trasladado de urgencia al hospital, pero murió de un paro cardíaco después de que el rayo dañara su hígado y riñones y se incrustara en su columna.
Esa noche de enero de 2018, Laura dio a luz sola a su hija Ella Faith en junio siguiente, un trauma que la dejó con un daño psicológico incalculable con el que todavía lucha hoy: luchando contra esta lesión.
Sin embargo, ha encontrado la fuerza para lanzar una batalla de tres años para luchar por las leyes que rigen la propiedad de ballestas.
Lara obtuvo una gran victoria este mes cuando el gobierno lanzó un «llamado a presentar pruebas» sobre el uso de las armas.
El Ministerio del Interior buscará asesoramiento de «cualquier parte relevante» sobre la conveniencia de otorgar licencias y registrar ballestas.
Actualmente, cualquier persona mayor de 18 años puede comprar o poseer uno, pero es ilegal portar uno en público sin una excusa razonable. Quienes infrinjan la ley pueden recibir penas de prisión de hasta cuatro años.
Laura, de 33 años, dijo: “Es ridículo que alguien pueda comprar una ballesta en eBay o sitios similares por alrededor de £150 y no usarla.
“Ya ni siquiera se pueden cazar animales con ellos, entonces, ¿por qué alguien los necesitaría?
«Son armas mortales que pueden causar tanto o más daño que los rifles, pero ni siquiera necesitas una licencia para conseguirlas».
La ley de Shane
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Laura espera que cualquier nueva legislación se llame Ley de Shane, en honor al «amor de su vida».
Laura, que tiene una hija de 10 años, Isabelle, de una relación anterior, dijo: “Sean y yo estamos absolutamente obsesionados el uno con el otro, lo que a menudo hace reír a mis amigos.
“Odiamos estar separados y cuando Isabelle iba a la casa de su padre los fines de semana cenábamos en platos de papel para que ninguno de los dos tuviera que pasar tiempo lejos el uno del otro lavando los platos.
“Teníamos un sofá enorme en el que podían sentarse unas cinco personas, y mi mejor amigo solía burlarse de mí porque Sean y yo nos acurrucábamos en un extremo.
Sería un hermoso homenaje para Shane si pudiera evitar que le suceda lo mismo a otra familia.
laura
«Estamos muy enamorados y a veces desearía que Tony me matara a mí también porque al menos todavía estoy con Sean, pero luego pienso en mis hermosas hijas.
«Las chicas son lo que me mantiene adelante. Sin ellas… bueno, no sé dónde estaría.
“Ella se parece tanto a su padre y tiene muchos de sus gestos que resulta reconfortante y doloroso observarlos, e Isabelle sigue hablando de Shane.
«Ella parecía saber instintivamente si me sentía molesto o pensando en agradecerme a mí mismo, y se acercaba y me abrazaba. Era como si llevara parte del trauma de esa noche, cuando todavía estaba creciendo en mi vientre».
vecino loco
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La pareja se conoció en 2015, cuando ambos trabajaban en viviendas de la autoridad local y vivían en Southburn, una aldea remota cerca de Driffield, East Yorks, cuando su vecino Lawrence, de 55 años, inicialmente parecía amigable.
El exsoldado del Ejército Territorial, que alquilaba la propiedad contigua, se enojó por primera vez en otoño de 2016, cuando la pareja le pidió que bajara el volumen de la música y los amenazó con un hacha.
Cuando Laura y Sean se preocuparon por el persistente olor a marihuana que salía de la casa de Lawrence y se lo informaron al propietario, no tenían idea de que Lawrence sabía que ellos estaban detrás de las quejas.
Usó fríamente un micrófono para escuchar su conversación a través de la pared de la sala.
Tengo suerte de tener una nueva pareja que es encantadora y me apoya, pero creo que él tiene que preguntar: «¿Cómo puedo estar a la altura de alguien que no está aquí?».
laura
En enero de 2018, mientras la pareja tenía una cita nocturna y esperaba su regreso, él se volvió loco y tiró ladrillos de la pared de su loft compartido.
Cuando regresaron, Laura dijo que tenía una «extraña sensación» de que había alguien en su casa y cuando vio manchas oscuras en la alfombra debajo de la trampilla del ático, «supo» que era Anthony.
Al abrir tentativamente la puerta del dormitorio de arriba, tuvo la premonición de que le estaban emboscando.
En la oscuridad, un Lawrence delirante se encuentra con una linterna en la cabeza y lo que Laura inicialmente piensa que es un arma, pero pronto se da cuenta de que está sosteniendo una ballesta.
Mientras se daba vuelta presa del pánico, le gritó a Shane que no subiera las escaleras y Lawrence la empujó hacia el dormitorio principal.
Casos de alto perfil
Laura ha pedido que se tomen medidas enérgicas contra las ballestas luego de una serie de casos de alto perfil que las involucran.
El mes pasado, la Policía Metropolitana mató a tiros al acosador Bryce Hodgson, de 30 años, que empuñaba una ballesta, después de que irrumpió en una casa en Surrey Quays, al sureste de Londres.
Un hombre que irrumpió en el Castillo de Windsor y mató a la reina Isabel en octubre pasado armado con una de esas armas ha sido condenado a nueve años de cárcel.
Jaswant Singh Chail, de 21 años, de Southampton, subió a los terrenos del castillo el día de Navidad y luego declaró: «Vine aquí para matar a la Reina».
Laura dijo: «Cada vez que oigo hablar de casos como este, me enojo porque es completamente innecesario. Hoy en día, no hay necesidad de armas medievales como esta».
Pero fue demasiado tarde.
Cuando Sean se apresuró a rescatar a Laura, Lawrence lo hirió fatalmente antes de arrastrarlo de rodillas al mismo dormitorio.
Luego, el paciente sonríe y le dispara a Laura en la cabeza, incluso mientras ella ruega que salven a su hijo por nacer.
Cuando el atacante salió de la habitación para buscar más tornillos, Laura valientemente se quitó los tornillos usados de la cabeza para consolar a Shane, que ahora estaba pálido.
Todos los recuerdos que tengo de mi tiempo con Shane son muy especiales, pero están empañados por lo que pasó.me molesta
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Cuando su vecina regresó, ella lo sostenía de la mano y Laura, de 5 pies 2 pulgadas, se arrojó valientemente hacia Lawrence, pero él tomó ventaja, la arrojó al suelo y le clavó un rayo en el cuello.
La herida era tan profunda que los médicos dijeron más tarde que podían ver sus cuerdas vocales.
Con la pareja cubierta de sangre y casi inconsciente, Lawrence se va, pero Shane espera plenamente su regreso y anima a Laura a escapar.
Dos días después, después de una persecución a nivel nacional, el frenético atacante fue encontrado muerto en una caravana alquilada en North Yorkshire Moors, cerca de Scarborough.
marcado de por vida
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Laura, marcada por el ataque, hizo quitar las puertas de todas las habitaciones de su casa en East Riding para «poder ver si alguien entraba».
Dejó encendida la luz de abajo y dijo que apenas podía dormir y que cuando lo hiciera tendría pesadillas con Lawrence.
Su médico le dio medicamentos para ayudarla a descansar, pero ella se negó a tomarlos porque significaba que «no podía oír todo el ruido de la casa».
Laura dijo que era difícil dejar atrás el pasado.
supresión de ballesta
CROSSBOWS se enfrenta a una ofensiva de los ministros por la necesidad de licencias y verificaciones de antecedentes para comprar las armas asesinas.
El Ministerio del Interior anunció una investigación y endureció las regulaciones sobre los lanzadores letales después de una serie de casos.
Si bien solo hubo 10 asesinatos con ballesta entre 2011 y 2021, existe una creciente preocupación sobre el riesgo que representan para el público.
Actualmente es ilegal que cualquier persona menor de 18 años compre o porte una ballesta, y cualquiera que sea sorprendido en posesión de una ballesta sin una excusa razonable se enfrenta a hasta cuatro años de prisión.
Como parte de una revisión de ocho semanas, los ministros están considerando regulaciones relacionadas con las armas de fuego que requerirían que las personas tengan licencias y se sometan a controles policiales.
La ministra de Seguridad, Laura Farris, dijo: “Las ballestas rara vez se utilizan en delitos violentos en este país, pero pueden ser muy peligrosas.
«Estamos haciendo todo lo posible para garantizar que se adopten las medidas adecuadas para hacer frente a cualquier riesgo que puedan plantear estas armas potencialmente peligrosas.
«Animo al público y a aquellos en la industria a que se presenten y compartan sus puntos de vista para que podamos obtener la imagen más precisa posible y tomar las medidas necesarias para mantener nuestras calles seguras».
Y añadió: «Todos los recuerdos que tengo de mi tiempo con Shane son muy especiales, pero están empañados por lo que pasó. Estoy atormentada por eso.
«Es tan surrealista y cruel que a veces me pregunto si esto realmente sucedió. Shane y yo nos sentamos en la morgue durante cuatro días, así que sabía que él no estaba aquí, pero me encontré pensando que todavía debía estar aquí, porque todo lo que lo que pasó fue increíble.
«Tengo suerte de tener una nueva pareja encantadora y comprensiva, pero creo que él tiene que preguntarse: ‘¿Cómo podría estar a la altura de alguien que no está aquí?’
«No quiero que nadie más pase por esto porque es tan horrible. No creo que haya un día en el futuro en el que no piense en Sean.
“Sería un hermoso homenaje a Shane si pudiera evitar que le suceda lo mismo a otra familia”.
Si desea apoyar a Laura en su labor de cabildeo ante el Gobierno para lograr controles más estrictos sobre las ballestas, visite gov.uk/government/calls-for-evidence/controls-on-crossbows
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