En 2020, un sueño se hizo realidad para la artista de Cressona Valeria Wicker, que publicó su primer libro ilustrado para niños, Ugly Doodles.
Alentada por su éxito, comenzó a escribir otro, llamado The Knight’s Snack Bar, y se sorprendió cuando obtuvo aún más elogios.
Publicado en octubre por Jimmy Patterson Books, una división de Little Brown, el segundo esfuerzo de Wicker ha causado sensación en la industria del libro infantil, y los críticos elogian su estilo artístico y enfoque narrativo únicos.
«Esto superó las expectativas de todos», dijo Wick.
Uno de los honores del libro, dijo, fue el Diario de la biblioteca escolar – un prestigioso honor para los autores infantiles.
«Estoy muy feliz por esto… Es algo muy importante para el mundo editorial», dijo Wick. «Esto hace que sea más fácil exhibir un libro en las escuelas».
Una reseña realizada por Mary R. Lanni en noviembre concluyó, tal como se publicó en el sitio web de la revista: «Esta divertida historia es una excelente opción para leer en voz alta con niños pequeños».
Diario de la biblioteca escolar La editora de reseñas, Shelley Diaz, describe sus «libros destacados» mensuales como «libros que cambian vidas». Aquellos que llegan a lo más profundo del corazón de los jóvenes a quienes sirven. Estos libros tienen un poder duradero. «
Además, se informó a Wick que su libro sería parte del catálogo de la Feria del Libro Académico de este otoño, donde se presentaría directamente a los estudiantes.
“Esto será nacional, en cada catálogo de la feria del libro en cada distrito escolar”, dijo. «Estoy muy, muy orgulloso de este logro».
Aunque algunos medios lo posicionan como un libro «espeluznante» adecuado para Halloween, Snack Rider es una historia universal que explora el miedo a la oscuridad y lo extraño.
Escrita en el estilo «extrañamente lindo» característico de Wick, la historia sigue a un quisquilloso con la comida llamado Sir Julian que debe superar su aversión a los espacios oscuros para satisfacer su hambre insoportable.
Sir Julian se mete en problemas cuando su madre sirve para la cena una mierda verde poco apetecible, a la que ella llama estofado de fusión.
Se negó a comerlo, dejándolo con un antojo insaciable antes de acostarse.
«Le encantaban las cosas de caballeros, los dragones y las conquistas», dijo Wick. «Mientras se preparaba para ir a dormir, se dio cuenta de que se moría de hambre, así que decidió salir a oscuras a buscar comida y tomar un refrigerio de la cocina».
El niño se hizo pasar por un caballero y caminó valientemente, pero descubrió que no quedaban muchos bocadillos. El refrigerador estaba vacío a excepción de una olla con los restos de una olla caliente.
Finalmente, Sir Julian tenía tanta hambre que no tuvo más remedio que probar el plato y, para su sorpresa, descubrió que le gustaba.
«Quería saber qué tan bueno estaba cuando estaba cenando», dijo Wick.
El Knight Snacker muestra el estilo artístico característico de Wicker, con dibujos góticos estilizados combinados con una iluminación espectacular y colores apagados.
Wick dijo que la historia se inspiró en parte en sus experiencias al criar hijos.
«Creo que es un mensaje con el que los niños resonarán», dijo. «Quiero decir, no conozco a ningún padre que no sea quisquilloso con la comida».
Wick, originario de Italia, vivió en los condados de Montgomery y Bucks y se mudó a Cressona en 2017.
Su próximo libro, titulado «Growing with Love», será publicado por Margaret K. McElderry Books, una editorial de Simon & Schuster, a finales de este año. Si bien no reveló más detalles, Wick dijo que era su trabajo más logrado hasta la fecha.
«Estoy muy orgullosa de ello», dijo. «Creo que este es el mejor hasta ahora».
