El seguimiento automatizado de la actividad de las vacas lecheras y las novillas podría mejorar las tasas de preñez

El uso de sistemas automatizados de monitoreo de actividad continúa creciendo en los Estados Unidos. Investigaciones recientes estiman que su uso entre el ganado en libertad y en libertad en las granjas lecheras ha alcanzado el 59%, superando la cantidad de ganado que utiliza protocolos de IA cronometrados. Un estudio canadiense encontró que el 66% de las granjas identificaron la reproducción como uno de sus tres principales desafíos, y la mano de obra para la detección visual del celo de las novillas figura como uno de los desafíos.

Muchos rebaños utilizan una combinación de protocolos de inteligencia artificial cronometrados y sistemas automatizados de seguimiento de la actividad. Discutiremos cómo estos sistemas pueden complementarse entre sí para mejorar las tasas de preñez en rebaños de IA. La detección de celo mediante sistemas de monitoreo automatizado de actividad (AAM) también se está volviendo cada vez más popular para la detección de celo en novillas.

Aunque el estro visual en las novillas dura más, aún es necesario observarlo al menos tres veces al día, con aproximadamente ocho horas de diferencia, para obtener los mejores resultados en la detección del estro. Las novillas también tienden a tener un pico de actividad más alto y una duración más larga que las vacas cuando usan sistemas AAM.

Algunos sistemas AAM incluyen en sus algoritmos el momento de la reproducción, ya sea que una vaca sea primípara o multípara. Aunque los estudios varían, las vacas multíparas tienen las tasas de concepción más altas cuando se inseminan dentro de las 12 horas de mayor actividad, mientras que las vacas primíparas tienen las tasas de concepción más altas cuando se inseminan dentro de las 13 a 16 horas de mayor actividad.

El sistema AAM funciona bien en novillas, pero las novillas tienden a tener una mayor actividad durante más tiempo que las vacas, lo que hace que el sistema AAM piense que todavía están en la ventana de inseminación cuando ésta termina. Aunque existen menos estudios en novillas, el momento óptimo para la inseminación es aproximadamente 16 horas después del pico de actividad o después del inicio de una mayor actividad. En general, utilizando la ecuación de predicción para vacas primíparas, el sistema tuvo una tasa de predicción positiva de estro del 84% y una tasa de preñez del 67% por IA. El estudio encontró que el 98% de las novillas biker quedaron preñadas después de cuatro inseminaciones utilizando el sistema AAM.

Los usuarios pueden reducir la detección de falsos estros observando cuidadosamente la magnitud del aumento en la actividad. Dado que las novillas suelen mostrar un mayor aumento en la actividad que las vacas, el aumento límite del estro verdadero en las vacas suele ser un estro falso en las novillas. Cuando las novillas se trasladan a una granja diferente para su reproducción, se deben trasladar al menos un mes antes de la primera inseminación, y la mayoría de los sistemas AAM se beneficiarán al recopilar al menos dos semanas de datos de referencia sobre el animal antes de utilizarlo para la detección del celo. Otro desafío es que los graneros de Heifer no siempre tienen oficinas con calefacción, lo que puede ser necesario para mantener las interfaces de las computadoras funcionando correctamente durante el invierno.

Recientemente, otro estudio canadiense analizó la vinculación del sistema AAM con la fisiología de las vacas lecheras para mejorar la fertilidad. El grado de mayor actividad y embarazo mostró una fuerte correlación positiva con la IA. Las vacas con más de un 300% de actividad aumentada tenían un 14% más de probabilidades de quedar preñadas que las vacas con niveles más bajos de actividad estral. Las vacas más activas también tuvieron una reducción de la pérdida embrionaria tardía y fetal temprana. Este estudio encontró que las vacas con bajos niveles de actividad podrían beneficiarse de recibir GnRH en la inseminación, aumentando las tasas de preñez en un 9% por IA, pero las tasas de preñez aún eran más bajas que aquellas con altos niveles de actividad.

Las vacas con mayor intensidad de actividad y mayor duración del aumento de actividad tuvieron tasas de concepción más altas en semen seleccionado por sexo que las vacas con menor intensidad de actividad. Si bien esto también es válido para el semen tradicional, el aumento para el semen seleccionado por sexo es mucho mayor. Cuando se cruza según un protocolo de IA cronometrado, observar la intensidad del aumento de actividad puede ser una herramienta adicional al decidir usar semen seleccionado por sexo o semen convencional en vacas de alto rendimiento para aumentar las tasas de preñez por IA.

Los sistemas automatizados de seguimiento de la actividad también podrían beneficiarse de la transferencia de embriones. Las tasas de actividad aumentadas se correlacionaron positivamente con el número de embriones viables en el momento del lavado, y los aumentos de actividad más altos produjeron el doble de embriones que las intensidades de actividad más bajas. El aumento de la intensidad de la actividad en las vacas receptoras también se correlacionó positivamente con el éxito de la ET, siendo la actividad de alta intensidad un 11% mayor que la actividad de baja intensidad. Si bien muchas tecnologías benefician las operaciones lecheras, los sistemas AAM para vacas lecheras y novillas pueden tener un impacto positivo en las tasas de preñez y las decisiones de manejo.