Incluso antes de que estallara el conflicto en Sudán en abril, las tasas de desnutrición entre los niños menores de cinco años estaban aumentando. La UE respondió porque las dificultades para acceder a la nutrición, la salud, el agua, la higiene y los alimentos amenazan la salud de los niños del país.
Antes de que estallara el conflicto, aproximadamente 3 millones de niños menores de 5 años padecían desnutrición grave, de los cuales 612.000 padecían desnutrición grave.
Pero a medida que continúan los combates, decenas de miles de familias desplazadas se encuentran ahora en riesgo de no tener suficientes alimentos o una buena nutrición. Esto ha aumentado la estimación general de desnutrición aguda en niños menores de 5 años a 3,4 millones, de los cuales 690.000 están gravemente desnutridos.
Más de 1,5 millones de personas han huido de sus hogares debido a los continuos combates. Ahora se enfrentan a un acceso limitado a servicios básicos, como alimentos nutritivos y óptimos, servicios básicos de salud, agua segura y adecuada o servicios de saneamiento. Todo ello contribuye al empeoramiento del estado nutricional de los niños menores de 5 años.
Madres con sus hijos esperan en fila para recibir servicios médicos en el centro de salud de Dabaga, respaldado por la UE, en el estado de Gezira, en el centro-este de Sudán. Como parte de las evaluaciones médicas de rutina aquí, algunos niños parecen frágiles, bajos y enfermos cuando se les examina para detectar desnutrición.
Uno por uno, se pesan y se miden los brazos utilizando una cinta codificada por colores, llamada cinta de circunferencia del brazo medio superior (MUAC, por sus siglas en inglés), para identificar rápidamente a quienes sufren desnutrición.
Durante este proceso, los trabajadores sanitarios, apoyados por personal del socio humanitario de la UE, UNICEF, explicaron a las madres el significado de los tres colores de la cinta: verde para la desnutrición normal, amarillo para la desnutrición moderada y rojo para la desnutrición grave y la desnutrición aguda.
Antes de que comenzara el conflicto actual, los centros de salud registraban entre 10 y 15 casos de desnutrición cada mes. Pero las cifras han aumentado significativamente.
«Solo este mes (julio) hemos registrado 56 casos, la mayoría entre personas desplazadas», Hanan Abdullah, nutricionista del centro, lo confirmó.
Entre ellos se encuentra Mona, de 16 meses. Hace unas semanas, la salud de Mona se deterioró repentinamente.
«Poco a poco dejó de tomar alimentos y líquidos y ya no podía amamantar tan bien como antes. Estaba inquieta y lloraba cada vez que no tomaba suficiente leche». explica su madre Elsa.
A diferencia del pasado, comer tres comidas al día es casi imposible para esta madre desplazada de siete hijos que huyó del conflicto en Jartum.
«Nuestra vida es buena, comemos regularmente y mis hijos van a la escuela», Dijo Elsa. «Pero de repente todo cambió».
«Las comidas ya no son suficientes. Si desayunamos, no cenamos; si cenamos, no rompemos el ayuno. A veces simplemente comemos patatas hervidas». ella continuó.
La dieta irregular no sólo afectó a sus hijos, sino también a su propia salud. Por ejemplo, notó una disminución en la leche materna, lo que afectó en gran medida el crecimiento de Mona.
el camino hacia la recuperación
Durante una visita reciente al campamento de personas desplazadas donde vive actualmente Aisha, los trabajadores de salud derivaron a Mona a un centro médico para una evaluación médica. Elsa estaba preocupada por su hija, y con razón: la lectura del MUAC estaba en rojo.
Mientras Mona va camino de la recuperación, muchos más niños a su alrededor y en Sudán están cayendo en la desnutrición.
Las familias desplazadas como Aisha luchan por alimentar a sus hijos, mientras que otras siguen atrapadas en zonas afectadas por conflictos como Darfur y Jartum. Como en los conflictos y otras emergencias, los niños soportan la mayor carga.
Lamentablemente, la situación se ve agravada aún más por una temporada de cultivo estéril, con tasas de desnutrición aumentando aún más en Sudán.
Nuestro socio humanitario, UNICEF, brinda activamente servicios de nutrición a través de más de 1.500 sitios de nutrición en todos los estados. Estos sitios proporcionan suministros y equipos terapéuticos y nutricionales y apoyan la implementación de actividades de detección, creación de capacidad y vigilancia a gran escala.
Aproximadamente el 76% de los programas de tratamiento ambulatorio operan en Sudán. Sin embargo, Darfur, Jartum y Kordofán tienen menos lugares funcionales.
Hasta la fecha, se han realizado pruebas de desnutrición a más de 1,7 millones de niños menores de 5 años, incluso en Darfur. De ellos, 82.000 niños con emaciación grave han sido diagnosticados y tratados con el apoyo de UNICEF. Las bajas tasas de presentación de informes siguen siendo un desafío: solo el 43% de las instituciones presentaron informes en mayo.
Hannah y sus compañeros trabajadores de la salud también brindan sesiones de asesoramiento nutricional. Durante estas sesiones, se anima a las madres a amamantar a sus bebés y se las sensibiliza sobre las combinaciones de alimentos disponibles para proteger a los niños de la desnutrición, especialmente durante esos períodos críticos.
