BOSTON (JTA) — A principios de la década de 1980, cuando Norman H. Finkelstein era director de educación en Camp Yavne en Northwood, New Hampshire, los campistas respondían a sus anuncios diarios con gritos de «¡Norma, norma!». Personaje popular de la exitosa serie de televisión Cheers.
Según el hijo mayor de Finkelstein, Jeffrey, la cálida recepción en el campamento de verano judío reflejó la personalidad alegre y divertida de Finkelstein.
«Era un educador. Pero incluso en el campamento de verano, cuando los niños no estaban allí para aprender sino para divertirse, lo hacía divertido», dijo Jeffrey, presidente y director ejecutivo de la Federación Judía del Gran Pittsburgh, a la Agencia Telegráfica Judía.
En ese momento, Finkelstein era bibliotecario en las Escuelas Públicas de Brooklyn, una carrera que duró 35 años. Él y su esposa, Rosalind, se unieron al personal de verano del campamento para poder enviar a sus tres hijos al campamento. Además, enseñó en la Escuela Secundaria Hebrea Prozto de la Academia Hebrea durante casi 40 años.
Pero otro papel le valió el reconocimiento en Boston y más allá: Finkelstein fue un aclamado autor de libros de no ficción y biografías para niños mayores, incluidos muchos sobre temas judíos. Ha recibido dos veces el codiciado Premio Nacional del Libro Judío por Heeding the Call: Jewish Voices in the American Civil Rights Struggle y Forging Freedom: Shaping the American Jewish Experience.
También recibió un premio Golden Kite Honor de no ficción por su biografía de 1997 del periodista Edward R. Murrow cuando era un adulto joven.
«Sus increíbles libros defienden las importantes contribuciones de los judíos estadounidenses, los inmigrantes y los trabajadores a la historia y la cultura estadounidenses», escribió en un correo electrónico Della Farrell, editora asociada de la editorial Holiday Home.
Finkelstein, de 82 años, murió el 5 de enero a causa de lo que su familia dijo que era una enfermedad inesperada. Holiday Home publica uno de los dos libros que Finkelstein esperaba publicar en el momento de su muerte: «El gran Abe: cómo el periódico de Abraham Kahan dio voz a los inmigrantes judíos», el legendario delantero yiddish Biografía editada, como muestra Vesper Stamper . El otro es «Di no al odio: superar el antisemitismo en Estados Unidos», que será publicado por la Asociación Editorial Judía en mayo.
Se siente atraído por historias no contadas, entre ellas «Refugios y vallas: cuando 982 refugiados del Holocausto encontraron refugio en Estados Unidos».
“Es uno de esos pequeños agujeros en la historia que parece que estoy tratando de llenar con mi libro”, dijo Finkelstein en una entrevista de 2021 sobre los judíos que encontraron refugio en el centro de reasentamiento de Oswego en Nueva York.
Respondiendo al llamado: voces judías en la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos, Norman H. Finkelstein. (educado)
«Le encantaba enseñar. Ya fuera enseñando en un aula, en una biblioteca o a través de libros, era un maestro nato», dijo su hijo Jeffrey.
Susie Tanchel, decana asociada del Hebrew College, dijo que tuvo un impacto «profundo» en los estudiantes de la universidad y su programa de estudios juveniles.
«Con su profundo conocimiento y amor por la historia judía, despertó sus mentes y corazones para encontrar una conexión con nuestro pasado compartido», escribió. «Los modales amigables de Norm… y su sentido del humor hicieron que estudiar con él fuera un gran placer».
«Yo llamaría a un tipo como Norm un hombre del renacimiento porque estaba interesado en muchas cosas como el arte, el entretenimiento y la política», dijo Jordan Rich de la radio WBZ de Boston, quien entrevistó a Finkelstein sobre su libro. estos años.
Rich le dijo a JTA en una conversación telefónica que los dos eran vecinos y pertenecían a Temple Sholom en Framingham, Massachusetts.
Ritchie dijo que Finkelstein era brillante y un maestro narrador.
Jeffrey dijo que le gusta salir con sus nietos. «Él sabe cómo interactuar con los niños».
Se ríen de Finkelstein como de su tocayo, Norman G. Finkelstein, un politólogo controvertido cuyas opiniones mordaces sobre Israel estaban en desacuerdo con las suyas. El amor por la patria es todo lo contrario.
«A menudo he querido cambiar mi nombre a Lance», bromeó a Forward en 2004 en un artículo sobre los gemelos.
Norman Henry Finkelstein nació el 11 de noviembre de 1941, de padres inmigrantes judíos de clase trabajadora que se establecieron en Chelsea, una ciudad al norte de Boston que estaba llena de vida judía. Aquí conoció a Rosalind y estuvo casado con ella durante 56 años. Recibió su licenciatura y maestría del Hebrew College y su licenciatura de la Universidad de Boston.
Mientras el Templo Israel de Boston celebra el Día de Martin Luther King Jr. este Shabat, la bibliotecaria de la sinagoga Ann Abrams presentará Heed the Call, su libro favorito de todos los libros de Finkelstein. Lo muestra todos los años.
“Cuando pienso en Norm Finkelstein, pienso en un hombre honorable”, escribió en un correo electrónico Abrams, ex presidente de la Asociación de Bibliotecas Judías de Nueva Inglaterra.
«Espero que el mundo siga leyendo sus libros. Pero aquellos de nosotros que tuvimos la suerte de conocerlo siempre recordaremos su generosidad de espíritu y su cálida sonrisa que claramente transmitía el placer de conocerlo».
Además de su esposa Rosalind y su hijo Jeffrey, le sobreviven su hijo Robert, su hija Lisa Sugarman y tres nietos.
