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«¿Qué?», Preguntó uno de mis amigos más cercanos. Mi revelación la tomó por sorpresa y su confusión me tomó a mí por sorpresa.
Como persona de 25 años que toma anticonceptivos orales, tiene relaciones sexuales ocasionalmente (a veces con regularidad) y es ligeramente hipocondríaca, supongo que todo el mundo es así.
Fue entonces cuando me di cuenta: estamos en 2024 y las mujeres todavía tienen miedo de hacer preguntas sobre su salud sexual.
Le pregunté a 10 de mis amigos más cercanos (de 21 a 26 años) si alguna vez habían visitado a un ginecólogo o a un médico de cabecera para hablar sobre sus problemas de salud sexual. De las 10 mujeres que entrevisté, 4 dijeron que no.
Entonces decidí preguntarle a un profesional cómo y cuándo debemos controlar nuestra salud sexual.
¿A qué edad debo empezar a controlar mi salud sexual?
«Cuando tienes relaciones sexuales por primera vez», dice el Dr. Devashana Gupta del Grupo de Ginecología de Auckland.
Sue Claridge, del Consejo de Salud de la Mujer de Auckland, reiteró este punto. «Básicamente comienza con la pubertad. Pero tiene que ser un proceso por etapas», subrayando la importancia de la educación sobre la pubertad y la menstruación para las niñas a una edad temprana.
El Dr. Daniel Jones, obstetra y ginecólogo de Southland, cree que el seguimiento de la salud sexual debe comenzar con una conversación.
«Realmente creo que deberíamos enseñar a los niños sobre la salud desde el preescolar», dijo, y agregó: «Eso incluye la progresión hasta la adolescencia y la comprensión del desarrollo apropiado para la edad».
¿Por qué no es esto de sentido común?
«Todavía existen muchos tabúes en torno a la salud sexual femenina, los genitales femeninos y el sexo», afirmó Claridge.
El Dr. Jones dijo que la salud sexual «históricamente ha sido un tema tabú». «La educación sexual y todo lo que cae bajo ese paraguas crean mucha controversia innecesaria, especialmente para las mujeres y las personas AFAB (mujeres asignadas al nacer)».
Pero si hablar de salud sexual todavía va acompañado de vergüenza y vergüenza, ¿cómo pueden las mujeres y las personas con AFAB obtener la información y la atención que necesitan?
Aquí es donde intervienen los profesionales médicos.
¿Por qué necesito controlar mi salud sexual?
educar
Si bien monitorear su salud sexual tiene muchos beneficios, uno de los más importantes es que le permite comprender su cuerpo y sus procesos.
«Debido a la falta de educación, a veces es difícil para las personas saber cuando algo anda mal», dijo el Dr. Jones. «A veces no sabemos lo que no sabemos».
Lo que ayuda, dice, es «mantener líneas abiertas de comunicación, ya sea con una clínica de salud sexual, un médico de cabecera, o ambos».
Claridge estuvo de acuerdo y dijo: «Lo que las mujeres realmente necesitan entender es cómo funcionan sus cuerpos.
«Existen muchos mitos y desinformación, por lo que es muy importante que las niñas sepan desde una edad temprana qué esperar, qué es normal y qué deben hacer por sí mismas».
infecciones de transmision sexual
Es importante consultar periódicamente con un profesional de la salud para garantizar su seguridad y la de quienes le rodean.
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El Dr. Gupta dijo: «Si nunca ha tenido relaciones sexuales, obviamente no es necesario hacerse pruebas de detección de ITS o ITS, pero si está en medio de una relación, es importante que se haga una para luego poder contarle a su nueva compañero que no estás infectado y viceversa.»
El Dr. Jones añadió: «Todas las personas sexualmente activas deberían hacerse pruebas de detección de ITS cada año, a menos que estén en una relación monógama a largo plazo y, a veces, incluso entonces deberían hacérselas».
anticoncepción
Otra razón importante para comprender su salud sexual es recibir consejos sobre anticonceptivos, que según el Dr. Gupta son «vitales».
Las niñas pueden recibir asesoramiento y recetas anticonceptivas gratuitas, dijo el Dr. Gupta, y añadió que no se requiere el consentimiento de los padres para muchas recomendaciones.
«Si bien alentamos a los padres a participar, si sienten que eso no es posible, pueden obtener asesoramiento médico adecuado, medicamentos o cualquier anticonceptivo que necesiten», dijo el Dr. Gupta.
Y añadió: «Si creo que van a tener relaciones sexuales y van a tener relaciones sexuales sin protección y eso conduce a un embarazo no deseado o una ITS, podemos darles consejos. Podemos recetarlos».
detección de cáncer de cuello uterino
El examen cervical, o prueba de Papanicolaou, se utiliza para identificar células anormales en el cuello uterino que pueden volverse cancerosas. Es importante saber cuándo, dónde y por qué necesita una prueba de Papanicolaou, y aquí le explicamos por qué.
Claridge dijo que el diagnóstico temprano del cáncer de cuello uterino no sólo brinda a las pacientes una mejor probabilidad de curación, sino que también previene por completo el desarrollo del cáncer de cuello uterino.
Curiosamente, dice, la prueba de Papanicolaou es la única prueba de detección que «realmente protege contra el cáncer invasivo», porque puede detectar cambios en el cuello uterino de manera temprana, razón por la cual monitorear la salud sexual es otra razón crucial.
¿Cuándo debo hacerme una prueba de Papanicolaou?
El Ministerio de Salud de Nueva Zelanda actualizó recientemente sus pautas para la prueba de citología cervical, cambiando la edad recomendada para la prueba de 21 a 25 años.
Además, simplemente cambiando la forma en que los médicos realizan las pruebas de detección del cuello uterino, pueden atraer a más personas y reducir el «miedo» que tienen cuando se realizan pruebas de citología cervical.
Los pacientes ahora reciben una prueba de hisopo del VPH, una prueba casera, antes de reservar una prueba de frotis cervical. Según Time to Screen, los pacientes deben consultar a su médico para una prueba de frotis cervical sólo si los resultados de la prueba muestran signos de infección por VPH.
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El Dr. Gupta dijo: «Solíamos comenzar con un frotis cervical, que la mayoría de la gente en el laboratorio conoce como prueba de Papanicolaou. Pero ahora hemos pasado a hisopos de autoevaluación del VPH. Esto hará que esta prueba esté más disponible».
Hablando de por qué las personas no se hacen la prueba, el Dr. Gupta cree que es porque el proceso de la prueba de Papanicolaou es incómodo. «No es una buena prueba con espéculo», dijo. «Pero ahora usted puede hacer la prueba con hisopo usted mismo y recibir el hisopo en su casa cuando lo haga en la intimidad de su propia privacidad, lo que hará que las pruebas de Papanicolaou estén más ampliamente disponibles».
¿Debo consultar a un ginecólogo o médico de cabecera?
El Dr. Gupta dijo que el «primer puerto de escala» cuando se controla la salud sexual debería ser una visita al consultorio de un médico de cabecera.
Según el Departamento de Ginecología del Hospital de Mujeres de Auckland, los médicos de cabecera tienen amplios conocimientos y pueden brindar ayuda y asistencia en las siguientes áreas:
- Inspección periódica
- Recetar pastillas anticonceptivas
- Hágase una prueba de citología cervical
- Consultar enfermedades de transmisión sexual
Sin embargo, a pesar de su sabiduría «general», algunas situaciones pueden requerir el asesoramiento de un experto. En este momento, recibirá una derivación de su médico de cabecera y un ginecólogo podrá ayudarla con los siguientes problemas:
- fibras uterinas
- endometriosis
- pólipo
- quiste de ovario
- Enfermedad de la piel vulvar
- cáncer ginecológico
Los ginecólogos también pueden realizar una variedad de cirugías, como:
- histeroscopia
- Insertar un DIU
- laparoscopia
- eliminación de la endometriosis
- extirpación de quistes ováricos
- extirpación de fibromas uterinos
- Histerectomía.
¿Cuáles son los conceptos erróneos comunes?
Estados Unidos vs Nueva Zelanda
Por supuesto, hay muchas ideas erróneas sobre ver a un ginecólogo, solo porque yo hablo de este tema en mi cocina.
«Creo que tener ginecólogos es una de las características que definen a Estados Unidos», dijo Claridge. “Aquí, las únicas condiciones para consultar a un ginecólogo son que tengas una enfermedad ginecológica potencialmente mortal, como cáncer de endometrio o de ovario, o que tengas suficiente dinero para pagar a un especialista.
«Cuando hablamos de mujeres que cuidan su salud sexual, no les aconsejaría que acudieran regularmente a un ginecólogo a menos que tengan un seguro médico privado y mucho dinero».
Lo desconocido puede dar miedo
¿Cuál es el mayor error del Dr. Gupta? «Da miedo.»
“El examen cervical es importante”, reiteró. “Es un tema aterrador y, ya sabes, la gente sigue evitándolo.
«Así que creo que realmente necesitamos sacarlo a la luz y crear conciencia, y es fácil hacerlo ahora».
El Dr. Gupta añadió: «Comuníquese con su médico de cabecera y él le enviará un hisopo que podrá hacer en casa sin tener que preocuparse por ver a nadie ni pagar para verlo».
problema mayor
El Dr. Jones arroja luz sobre un tema más amplio y señala que los conceptos erróneos son comunes y peligrosos.
Desde la educación general sobre los anticonceptivos hormonales, cómo usarlos y si son seguros, hasta cómo se ve y se siente un período normal, la información vaga sobre la salud sexual es el factor más preocupante.
«La educación no es tan buena como debería ser, lo que perpetúa este ciclo de tabúes», afirmó el Dr. Jones, y añadió: «También impide que las personas reciban tratamiento».
Megan Watts es un periodista multimedia de estilo de vida que trabaja para el New Zealand Herald desde 2022. Sus intereses como escritora incluyen inmersiones profundas en la cultura pop, charlas con bandas detrás de escena y trabajar en tramas.
