Una nueva investigación examina cuál de estos dos enfoques produce los mejores resultados para los niños.
La licencia parental remunerada y el cuidado infantil subsidiado son políticas familiares clave en los países desarrollados, destinadas a aumentar la participación laboral femenina y facilitar un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida personal para los padres jóvenes.
En el contexto de sociedades que envejecen, políticas migratorias restrictivas y escasez pronunciada de mano de obra, es vital apoyar a los padres, tanto a las madres como a los padres, en el mercado laboral a través de tales políticas, pero podría decirse que una consideración igualmente importante para la sociedad es el impacto de la licencia parental remunerada. y subsidios para el cuidado de los niños en el desarrollo de los niños.
¿Son equivalentes o uno produce mejores resultados para los niños? ¿Los niños se ven afectados de manera diferente, dependiendo de su entorno socioeconómico? Analizamos estas preguntas en un nuevo informe.
Consecuencias a largo plazo
Las inversiones en la primera infancia, particularmente antes de los tres años, pueden ser especialmente valiosas, ya que es cuando el cerebro se encuentra en su fase más crítica de desarrollo.Además, la adquisición de habilidades es un proceso dinámico y autoproductivo.En pocas palabras, las habilidades tempranas facilitar el aprendizaje de habilidades adicionales.A través de esto, los primeros años de un niño tienen consecuencias a largo plazo para el desempeño escolar, los resultados de salud y, más allá de eso, el mercado laboral en años posteriores.
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En los países de altos ingresos, más niños que nunca asisten a guarderías institucionales formales. Los países escandinavos fueron los pioneros al brindar atención formal a bebés y niños pequeños en las décadas de 1960 y 1970, pero otros países han seguido su ejemplo en las últimas décadas.
Esto ha ido acompañado de un cambio en las normas sociales, reflejado en una gran caída en el número de encuestados en el Estudio de Valores Europeos que están de acuerdo con la noción de que los niños en edad preescolar sufren cuando su madre está trabajando. una herramienta esencial para permitir el empleo de los padres, particularmente cuando no se dispone de otras formas de cuidado.
Base de evidencia más amplia
En las últimas dos décadas, impulsada por la creciente disponibilidad de datos a gran escala y el uso de herramientas estadísticas sofisticadas, la base de evidencia sobre los efectos de la licencia parental remunerada y el cuidado infantil formal en el desarrollo infantil se ha ampliado sustancialmente, permitiéndonos extraer algunos datos generales. Conclusiones generales y recomendaciones para los responsables de la formulación de políticas.
Tal vez sorprendentemente, se ha encontrado que el modo de la alternativa al cuidado de los padres es muy importante.Cuando otros arreglos de cuidado para los niños son informales y no están regulados, la expansión de la licencia parental tiende a tener efectos positivos en el desarrollo infantil, como lo demuestran estudios de Austria y Noruega. Los resultados a largo plazo considerados son los puntajes de las pruebas en la escuela, las medidas de salud e incluso los resultados del mercado laboral, medidos muchos años después de que ocurriera la expansión de la licencia parental.
Sin embargo, no se encuentran tales efectos positivos de ampliar la licencia parental en contextos donde los niños habrían tenido acceso a un cuidado infantil de alta calidad, como en Dinamarca o Suecia. Los efectos de la licencia parental en el desarrollo infantil generalmente dependen de la edad del niño y la duración del período de licencia. Pero cuando los arreglos alternativos de cuidado son informales, la evidencia apunta en general hacia efectos positivos que se materializan principalmente en los primeros seis meses. Si la licencia parental se amplía en otras circunstancias, se exigen otras justificaciones más allá de los efectos positivos en el desarrollo de los niños.
Beneficios del cuidado infantil formal
Una preocupación que a menudo se plantea sobre el cuidado infantil formal es que puede ser perjudicial para los niños, ya que experimentan menos interacciones uno a uno en las instituciones de cuidado infantil en contraste con el cuidado de los padres (principalmente maternos) en el hogar. ) habilidades a la hora de asistir al cuidado de los niños y este tipo de cuidado puede ser complementario al cuidado de los padres.
La evidencia de entornos con cuidado infantil de alta calidad, con una alta proporción de personal por niño y personal de cuidado calificado, brinda poco apoyo a la idea de que el cuidado infantil es generalmente perjudicial para los niños. De hecho, los niños que provienen de entornos más desfavorecidos (medido por la educación, los ingresos del hogar o el origen migrante) tienden a beneficiarse de manera desproporcionada de asistir a guarderías a edades más tempranas.
El cuidado infantil universal puede ayudar a promover la igualdad de oportunidades y ser una inversión pública con altos rendimientos para los niños y la sociedad en su conjunto. Los niños de entornos acomodados comúnmente se ven mucho menos afectados en su desarrollo, pero tienden a no verse afectados por él. El cuidado infantil es una promesa. Fomentar el empleo materno y al mismo tiempo reducir las desigualdades en el desarrollo infantil por nivel socioeconómico.
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Sin embargo, el cuidado infantil no siempre produce efectos positivos o neutrales y, en algunos entornos, se han identificado efectos negativos en el desarrollo infantil. Estos estudios suelen surgir de contextos en los que los indicadores de calidad en el cuidado infantil institucional son deficientes en comparación con las comparaciones internacionales. Por lo tanto, es probable que el costo de brindar un servicio de alta calidad sea un mal negocio para los niños y puede tener efectos negativos en los niños en un punto crítico de su desarrollo.
Recomendaciones de política
Una recomendación de política tentativa de la evidencia reciente es proporcionar una licencia parental remunerada durante al menos seis meses. Esto permite a los padres ausentarse del trabajo cuando su hijo es muy pequeño, lo que beneficia tanto a los padres como a los niños.
El cuidado infantil universal de alta calidad permite que ambos padres vuelvan a trabajar posteriormente si así lo desean, lo que reduce las desigualdades socioeconómicas en el desarrollo infantil. Sin embargo, si no hay suficientes cuidadores calificados disponibles, puede ser sensato extender la licencia parental remunerada, ya que el u otros arreglos informales de cuidado pueden afectar negativamente los resultados a largo plazo de los niños.
Las madres todavía toman una gran parte de la licencia parental, incluso en sistemas que son de jure neutral en cuanto al género, lo que permite a los padres dividir el permiso total disponible libremente. El permiso parental designado para los padres se está implementando cada vez más en varios países. En agosto de 2022, entró en vigor la directiva de la UE que otorga a los padres un permiso parental directamente después del parto y más allá. Será fascinante observar los efectos de las licencias tomadas por los padres en el desarrollo de los niños en los próximos años.
Esto apareció por primera vez en el blog EUROPP de la London School of Economics
Nabanita Datta Gupta es profesora de economía en la Universidad de Aarhus.
Jonas Jessen es investigador postdoctoral en IZA, el Instituto de Economía Laboral de Berlín.
