La forma en que nuestras familias expresan los sentimientos, hablan sobre los sentimientos y reaccionan a los sentimientos puede tener un efecto dominó en la próxima generación.
Cuando alguien se convierte en padre, los modelos que tenían pueden integrarse en la forma en que a su vez son padres.
El conjunto organizado de pensamientos y sentimientos de los padres sobre sus propios sentimientos y los de sus hijos es lo que algunos psicólogos llaman “filosofía de la metaemoción de los padres”. Comprender esto puede marcar una gran diferencia en la crianza y el desarrollo de los niños.
Dirijo proyectos de investigación que investigan la utilidad de los programas que enseñan a los padres a comprender sus «sentimientos sobre los sentimientos» y guían a sus hijos en una regulación emocional saludable y estrategias de afrontamiento.
El clima emocional familiar
Todos nosotros tenemos una larga historia emocional que proviene del clima emocional en el que crecimos. Las experiencias tempranas se arraigan en cómo nos sentimos acerca de los sentimientos y afectan nuestra capacidad para formar relaciones saludables.
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Con base en su historial emocional, algunos padres se vuelven buenos en lo que los psicólogos llaman entrenamiento emocional.
Estos padres han aprendido a reconocer y aceptar sus sentimientos, por ejemplo, que “está bien estar triste”. Son conscientes de los sentimientos de menor intensidad de sus hijos y ven las manifestaciones emocionales de sus hijos como un momento de conexión y enseñanza.
(Shutterstock)
Tomar conciencia de los sentimientos
Otros padres han aprendido a ignorar o negar sus sentimientos y desarrollan una tendencia a descartar las emociones Estos padres tienden a evitar sentimientos incómodos como la tristeza y la ira Los padres emocionalmente desdeñosos probablemente intentarán hacer que los sentimientos incómodos en los niños desaparezcan rápidamente o los ignoren rápidamente. decir cosas como «lo superarás».
Adquirir la capacidad de ser consciente, comprender y manejar los sentimientos es una parte importante del desarrollo infantil Los estudios han demostrado que los padres que tienen una filosofía de «entrenamiento emocional» apoyan la regulación emocional, el comportamiento y las habilidades sociales de sus hijos.
La pregunta es qué tan efectivo es enseñar a los padres a comprender sus «sentimientos sobre los sentimientos» para mejorar el clima emocional familiar y los resultados del desarrollo infantil.
Programas para padres
Los programas de educación para padres enseñan a los padres sobre las necesidades y el desarrollo de los niños y les ofrecen herramientas para mejorar sus comportamientos de crianza. Algunas clases y programas para padres se imparten a través de organizaciones como centros familiares y servicios sociales.
Otros se ofrecen a través de clínicas médicas como consultorios de pediatras.Hay muchos programas que ayudan a los padres a responder a los comportamientos desafiantes de los niños, por ejemplo, enseñar a los padres cómo reforzar positivamente los comportamientos apropiados de los niños.
(Gillian Inglaterra-Mason), Autor proporcionado
Más recientemente, algunos programas para padres han comenzado a enfocarse en los sentimientos de los padres sobre los sentimientos: programas para padres centrados en las emociones Estos programas enseñan a los padres comportamientos específicos de crianza que apoyan las necesidades emocionales de sus hijos.
Uno de estos programas se llama Tuning in to Kids, fue desarrollado en Australia y enseña a los padres cómo convertirse en “entrenadores emocionales” que se conectan emocionalmente con sus hijos, etiquetan y validan los sentimientos de sus hijos y los ayudan a resolver problemas.
Otro ejemplo es la versión de desarrollo emocional de la terapia de interacción entre padres e hijos, que fortalece las relaciones y enseña a los padres cómo ayudar a sus hijos a regular las emociones.
Programas de crianza a la medida
En una investigación con mis colegas, Krysta Andrews, Leslie Atkinson y Andrea Gonzalez, he examinado la eficacia de los programas centrados en las emociones en un artículo publicado recientemente en Revisión de psicología clínicaEste artículo proporciona pruebas sólidas de que los programas para padres centrados en las emociones pueden mejorar la capacidad de los padres para socializar positivamente el desarrollo emocional de sus hijos y maximizar los resultados positivos para las familias.
Sin embargo, existe la necesidad de que las familias, los investigadores, los médicos y los formuladores de políticas de desarrollo de la primera infancia trabajen juntos para averiguar qué programas funcionan mejor, cuándo y para quién.
Parte de mi trabajo sugiere que estos programas pueden beneficiar especialmente a niños y adolescentes con necesidades complejas, como problemas de salud mental concurrentes y trastornos del neurodesarrollo como el trastorno por déficit de atención con hiperactividad.
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Niños menores de dos años, programas culturalmente apropiados
Algunas de mis investigaciones indican que los programas de crianza centrados en las emociones deben adaptarse o desarrollarse para poblaciones específicas, por ejemplo, para padres de niños menores de dos años, ya que esta edad es un período de vulnerabilidad para problemas emocionales y de comportamiento duraderos.
Y, la forma en que las familias «sienten los sentimientos” también está influenciada por los determinantes sociales de la salud, que incluyen factores socioeconómicos como la cultura, la raza, la educación, la vivienda y los ingresos. Esto sugiere que los programas para padres de niños de diferentes edades también deben ser culturalmente apropiados. 。 Los programas centrados en las emociones deben adaptarse para servir a una diversidad de cuidadores, estructuras familiares y antecedentes.
(Pexels/Laura García)
Efectos en la biología
La crianza de los hijos es un proceso biológico: las hormonas, las regiones del cerebro y los mensajeros químicos en el cerebro respaldan los comportamientos de crianza. Los programas que se enfocan en la filosofía metaemocional de los padres tienen la capacidad innovadora de cambiar la crianza a nivel conductual, pero también a nivel biológico.
Los investigadores de psicología tienen razones para pensar que ayudar a los padres a comprender sus «sentimientos sobre los sentimientos” puede cambiar la biología de los niños. Un estudio encontró que el contenido del programa sobre el desarrollo de las emociones estaba relacionado únicamente con cambios positivos en la crianza relacionada con las emociones y las señales cerebrales de los niños.
Es posible que estos cambios biológicos y de comportamiento se transmitan de generación en generación.
Las familias con padres que entienden sus «sentimientos sobre los sentimientos» tendrán un cambio emocional positivo ahora y posiblemente en las generaciones futuras.
