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En los últimos años, el gobierno chino ha promovido valores sociales cada vez más conservadores, alentando a las mujeres a centrarse en la crianza de los hijos. Reprimió los movimientos de la sociedad civil y promulgó leyes para expulsar la influencia extranjera.
Por lo tanto, es poco probable que una académica feminista japonesa de 75 años, soltera y sin hijos, se convierta en una celebridad en la Internet fuertemente censurada del país.
Pero Chizuko Ueno, profesora emérita de la Universidad de Tokio, es un fenómeno. Saltó a la fama en China en 2019 por un discurso que criticaba las expectativas de la sociedad de que las mujeres fueran lindas y la presión que enfrentan para ocultar su éxito.
Leta Hong Fincher, investigadora del Instituto Weatherhead de Asia Oriental, dijo que la popularidad de Ueno reflejaba un creciente interés en los derechos de las mujeres. Finch ha escrito sobre sexismo y feminismo en China.
Hace aproximadamente una década estalló en China un feroz movimiento feminista, con protestas como la ocupación de baños de hombres exigiendo más baños para mujeres o desfilando con vestidos de novia salpicados de sangre falsa para llamar la atención sobre la preocupación por la violencia doméstica. Pero el movimiento ha sido reprimido a medida que el gobierno del presidente Xi Jinping refuerza su control sobre la sociedad civil y promueve valores familiares conservadores para promover la fertilidad.
La Sra. Ueno rechazó múltiples solicitudes de entrevista para este artículo.
En China continental, los libros de la Sra. Ueno vendieron más de 500.000 copias en el primer semestre de 2023, con 26 libros disponibles en las librerías chinas en septiembre, según el rastreador de ventas Beijing Kaishu.com. Cubren temas que van desde la «misoginia» en la sociedad japonesa hasta enfoques feministas sobre cuestiones de cuidado de personas mayores en una sociedad que envejece.
«A partir del límite», una colección de cartas entre la Sra. Ueno y Suzuki Suzuki, un escritor que ha aparecido en películas porno japonesas, encabezó la lista anual de libros de 2022 en Douban, una popular plataforma de reseñas china.
Los fanáticos dicen que la franqueza de la Sra. Ueno acerca de elegir no casarse o tener hijos la convierte en un modelo a seguir.
La escritora Edith Cao, que pidió hablar por su apodo en inglés por temor a represalias del gobierno, dijo que ver a una mujer del este de Asia triunfar sin una familia la ayudó a decidir no casarse. El estudiante de posgrado Yang Xiao dijo que el ejemplo de la Sra. Ueno la ayudó a aliviar su ansiedad por estar soltera y la inspiró a comenzar a reservar vacaciones por su cuenta para generar confianza.
Incluso entre los fans chinos de la señora Ueno, las relaciones son un tema divisivo. A principios de este año, sus fans atacaron a una vloguera china que le preguntó a Ueno si no se había casado porque «había sido lastimada por hombres», diciendo que la bloguera estaba reforzando suposiciones tradicionales. Eso desató una serie de conversaciones en línea que duraron meses sobre el matrimonio y el feminismo, y el hashtag atrajo unos 580 millones de visitas en Weibo, una plataforma de redes sociales similar a Twitter.
Hong Finch dijo que Ueno no escribió sobre China, lo que puede ser una de las razones clave por las que su libro escapó a la censura.
Las ideas feministas no están prohibidas en China, pero las autoridades desconfían de todo activismo.
Varios organizadores y fundadores dijeron a The Associated Press que la policía convoca periódicamente a los propietarios de librerías y cafeterías y los presiona para que cancelen eventos de temática feminista. En línea, se han eliminado publicaciones que mencionan el movimiento #MeToo y los blogueros nacionalistas han atacado abiertamente a las feministas como agentes extranjeros.
El periodista y activista chino Huang Xueqin, que ayudó a desencadenar el primer caso de alto perfil #MeToo en China, fue juzgado la semana pasada bajo sospecha de incitar a la subversión del poder estatal. Según una copia de la acusación publicada por los partidarios de Huang, se la acusa de publicar artículos «incendiarios» y de facilitar eventos de formación del «movimiento no violento».
Lu Pin, una activista china por los derechos de las mujeres radicada en Estados Unidos, dijo que las protestas y las campañas ya no son posibles, lo que significa que el feminismo se limita a acciones individuales y grupos pequeños. La prosperidad de Ueno, dice, ayuda a mantener las ideas feministas dentro de la corriente principal «legítima».
Megan Ji, una analista financiera de 30 años, dijo que no se interesó en las ideas feministas hasta que leyó uno de los libros de Ueno.
Le ayudó a confrontar a su jefe cuando él comenzó a frotarle la espalda en una fiesta de karaoke después del trabajo con colegas y posibles socios comerciales. Ella estaba en una industria altamente competitiva y asistir a fiestas después del trabajo se consideraba esencial para su trabajo, y la otra mujer no dijo nada cuando un gerente borracho le rodeó los hombros con el brazo.
Pero cuando su jefe comenzó a molestarla por cantar, ella gritó: «¿Me respetas? ¿Quién crees que soy?» Sus colegas se sorprendieron, pero el jefe de la Sra. Ji se disculpó en el acto y al día siguiente volvió a disculparse. La Sra. Ji dijo que no sufrió represalias y que desde entonces no ha habido reuniones incómodas en la oficina.
Associated Press no pudo verificar de forma independiente el relato de la Sra. Ji y ella pidió ser identificada por su nombre en inglés para evitar repercusiones por parte de su empresa.
Qingyuan Guo, un redactor de 35 años, dijo que leer el trabajo de Ueno le hizo preguntarse cómo veía a las mujeres. Dijo que ya no habla con amigos sobre la apariencia de las mujeres y en cambio busca libros infantiles para su hija que no promuevan roles de género estereotipados.
Cao, que también es una escritora que apoya a las víctimas de violencia doméstica, dijo que hay algunos problemas que la lectura de libros feministas no puede resolver.
En 2019, dos años después de que China incluyera por primera vez el «acoso sexual» como causa de acción, el Centro de Servicios de Desarrollo Comunitario y Familiar Yuanzhong, una organización sin fines de lucro con sede en Beijing, descubrió que solo se habían registrado en una base de datos nacional 24 casos en los que se utilizaba la ley. Los investigadores también encontraron 12 casos adicionales relacionados con el acoso sexual presentados bajo otras leyes.
Es poco probable que el feminismo inspirado en Ueno ejerza presión directa para cambiar la ley. Fue mucho más leve que la anterior ola de radicalismo, aunque probablemente estuvo más extendida.
Pero Cao dijo que «incluso si sus palabras no provocan un cambio de política», «galvanizan aún más el poder subyacente».
La Associated Press recogió la historia. El investigador de Associated Press Chen Wanqing en Beijing contribuyó a este informe.
