Autor local escribe un libro infantil sobre perros guía

JEFFERSON, Mass. – Después de pasar su vida y su carrera superando una rara enfermedad que los médicos pensaban que lo mataría en unos pocos años, el autor local David Dickman está usando su talento para inspirar a la nueva generación.

Dickman sufre de osteogénesis imperfecta, comúnmente conocida como «enfermedad de los huesos de cristal». Cuando a Dickman le diagnosticaron la enfermedad cuando era niño, a sus padres les dijeron que tendría suerte si cumpliera 11 años.

Ahora tiene 71 años y vive una vida independiente en la casa de los Jefferson donde creció. Calcula que se rompió cientos de huesos cuando era niño, pero eso no empaña su buen humor.

«No escuches a los críticos», dijo Dickman. «Haz lo que tienes que hacer y lo que quieres hacer y el resto se pondrá en su lugar».

Dickman ahora está retirado de una exitosa carrera como periodista independiente. Se especializa en reportajes y un encargo en particular capturó su imaginación hace más de 30 años.

Informa sobre los perros de servicio de clase mundial NEADS en Princeton y presenta a los lectores un labrador llamado Bailey.

«Me mostraron lo que este perro podía hacer por sus clientes, y si le dabas instrucciones, se levantaba, te rodeaba con sus brazos y te abrazaba de verdad», dijo Dickman. «Esa imagen se quedó conmigo. Está atrapada en mi mente. Fue muy conmovedor verlo hacer eso por esa persona porque le dio amor incondicional».

Desde entonces, Dickman ha estado pensando en incorporar el espíritu de estos recuerdos en un libro para niños. En una entrevista de 2022 con la organización sin fines de lucro Special Books By Special Kids, compartió este objetivo con una audiencia de miles de personas y desde entonces ha comenzado a esforzarse más en publicar su libro.

«El regalo especial del chocolate» fue publicado por la editorial Little Bear en noviembre. El libro, escrito por Dickman e ilustrado por Laura Beale, cuenta la historia de una labrador retriever que nunca pensó que era especial pero aprendió a ser un perro guía. A lo largo del libro, le da a su maestro la oportunidad de una «nueva vida, llena de compañerismo y amor».

“Quiero que los lectores se den cuenta de que, tengan o no una discapacidad, la mejor manera de cambiarla es cuando algo llega a su vida y lo cambia”, dijo Dickman. «En este caso, el protagonista Peter sueña ahora con viajar por primera vez en su vida. Podrá moverse con comodidad y seguridad en compañía de su nuevo guía canino, que le abre un mundo completamente nuevo».

Si bien el propio Dickman nunca ha necesitado un perro de servicio, comprende profundamente la felicidad que sienten las personas cuando reciben las herramientas que necesitan para vivir la vida que desean.

«Lo que me pasó fue que obtuve mi licencia de conducir», dijo Dickman. «Tenía un vehículo especialmente equipado para poder hacer la historia de portada con facilidad. Francamente, no podría hacer lo que hago sin eso. Y luego hubo algunas otras cosas que surgieron en mi vida», dijo. «Me dio un cambio de 180° en lo que puedo hacer. Me he dado cuenta de la importancia de esto».

Desde la publicación de «El regalo especial del chocolate», profesores y padres han elogiado su mensaje inspirador sobre la vida sin límites. Dickman ha respondido a esa llamada toda su vida y se alegra de que otros encuentren significado a sus palabras.

«A la gente realmente le gustó la historia, pensaron que tenía una gran moraleja y la respuesta fue abrumadora», dijo Dickman. «La gente publica, algunas de las cosas que dicen, este comentario es tan hermoso que me hace llorar».

Dickman también planea escribir unas memorias sobre su vida en un futuro próximo y publicar una versión de tapa dura de «El regalo especial del chocolate». Firmará copias de su libro en la librería Tidepool en Worcester en mayo.