Cinco personas, incluidos dos niños, murieron el viernes por la noche en un accidente de camión en el centro de Illinois que provocó una fuga de gas amoníaco, dijeron las autoridades.
La Agencia de Protección Ambiental de Illinois dijo que más de la mitad de los 7.500 galones de amoníaco anhidro corrosivo que transportaba el camión se filtraron, lo que obligó a la evacuación de unos 500 residentes a una milla del accidente en el área de Teutonicopolis debido al derrame tóxico. dijo la agencia.
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El forense del condado de Effingham dijo que un adulto y dos niños que murieron eran de la misma familia y que los otros dos adultos eran conductores de otros estados. Sus identidades y causa de muerte no han sido reveladas.
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Los equipos de emergencia establecieron un área de preparación el sábado cerca de la escuela secundaria Tiotopolis en Tiotopolis, Illinois. (Jeff Long/Effington Daily News vía AP)
Otras cinco personas fueron trasladadas al hospital en estado desconocido.
«Tenemos muchos bomberos valientes, socorristas, expertos en materiales peligrosos y agentes de policía trabajando en la escena mientras hablamos», dijo el sheriff del condado de Effingham, Paul Coons, en una conferencia de prensa el sábado por la mañana. Los equipos trabajaron durante toda la noche para despejar la escena, luchando contra los vientos cambiantes.
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El accidente provocó «grandes nubes de amoníaco anhidro en las carreteras, lo que provocó condiciones de aire extremadamente peligrosas en la zona noreste de Teutonicopolis», dijo Coons. «Debido a estas condiciones, los servicios de emergencia tienen que esperar. Tienen que mitigar la situación antes de poder empezar a ocuparse de ella, y es un área bastante grande».
Tim McMahon, jefe del Distrito Teutónico de Protección contra Incendios, dijo que la dirección del viento cambió cuatro veces durante la noche.
«Esa es otra razón por la que tenemos equipos en diferentes lugares informando la dirección del viento», dijo.
Phillip Hartke dijo a The Associated Press que olió amoníaco en la US-40 mientras conducía de regreso a su casa en Teutopolis: «Los bomberos estaban allí para aconsejarnos: ‘Evacuemos hacia el oeste'».
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Teutonicpolis es una «comunidad muy unida», afirmó. «Mucha gente tiene hijos, hijas, tías y tíos a cinco o seis millas de la ciudad».
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
