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Republicado con permiso de Collective Colorado, una publicación de Colorado Trust.
A principios de 2018, apenas siete semanas después de dar a luz a gemelos, Ashley Miller recayó y comenzó a consumir metanfetamina nuevamente.
Su recaída se produjo tras una cesárea traumática en la que uno de los gemelos tuvo que ser reanimado, y tras retomar una relación con un hombre que también padecía un trastorno por consumo de sustancias.
Consumió metanfetamina durante aproximadamente un mes e intentó volver al tratamiento. Estuvo recorriendo algunos lugares, pero finalmente regresó a su casa en Colorado Springs, donde sufrió una sobredosis de heroína en una habitación de hotel.
Un miembro de la familia llamó al bienestar infantil para retirar a los gemelos de Miller de su cuidado.
«Cuando vinieron a llevarme a mi bebé, realmente no sentí nada. Estaba emocionada», dijo Miller. «Honestamente, necesito ayuda. Necesito algo.
«Me estaba quedando en un hotel. Estábamos consumiendo drogas. Ahí no es donde se suponía que debía estar. Eso no es lo que quería. Eso no es lo que merezco».
Cuando los hijos de Miller ya no estuvieron bajo su cuidado, se volvió a conectar con Aspen Miracle Center en Westminster, Colorado, donde había recibido tratamiento durante su embarazo. Aspen la readmitió en su programa.
Aspen Miracle Center es un centro de tratamiento residencial en Westminster que brinda servicios las 24 horas del día a pacientes de Medicaid. Miller pudo asegurarle a su trabajadora social de Servicios de Protección Infantil del Condado de El Paso que siempre habría un miembro del personal allí para cuidar de sus gemelos. Se reunió con ellos cinco días después de que dejaron su cuidado. En el Miracle Center en Aspen, con sus gemelos a su lado, comenzó a desintoxicarse y comenzó a trabajar hacia la sobriedad nuevamente.
“No he parado desde entonces”, dijo Miller. «He estado trabajando duro, cada vez que me despierto de la abstinencia o de quedarme despierto hasta tarde durante varios días seguidos, y he estado trabajando desde entonces».
La historia de Miller contrasta marcadamente con la de muchas personas embarazadas y en posparto en Colorado y en todo el país. En Colorado, la segunda causa principal de muerte entre personas embarazadas y en posparto entre 2016 y 2020 fue la sobredosis accidental, según un informe de julio de 2023 de la Comisión de Revisión de la Mortalidad Materna de Colorado. (La principal causa de muerte para esta población durante el mismo período fue el suicidio). Hubo 174 muertes relacionadas con el embarazo en cuatro años, lo que le dio a Colorado una tasa de mortalidad relacionada con el embarazo de 54,7 muertes por cada 100.000 nacidos vivos.
A nivel nacional, la mortalidad materna ha aumentado constantemente. En 2021, la tasa de mortalidad fue de 32,9 por 100.000 nacidos vivos.
Comparar las tasas estatales y nacionales es difícil debido a las diferentes metodologías. La tasa de mortalidad materna de Colorado se calcula durante un período que incluye el embarazo y el primer año posparto. Los datos de Colorado también incluyen muertes relacionadas con el embarazo y muertes relacionadas con el embarazo, lo que significa que se incluyen todas las muertes que ocurren durante el embarazo o dentro del año posterior al final del mismo.
Por el contrario, el Centro Nacional de Estadísticas de Salud sólo analiza las muertes durante el embarazo y dentro de las seis semanas posteriores al parto. No incluye muertes por «causas accidentales o incidentales», lo que excluye muertes por causas como una sobredosis accidental.
La mortalidad materna a menudo se considera una medida de la salud general de una comunidad. Si bien las tasas de mortalidad estatales y nacionales no se pueden comparar fácilmente, una cosa está clara: las tasas de mortalidad materna están aumentando en todo el país, lo que pone a quienes dan a luz en mayor riesgo de muerte.
En Colorado y otras partes del país, las tasas de mortalidad materna se ven afectadas de manera desproporcionada por las personas de color, las que viven en áreas pobres o rurales, las que no tienen un título de escuela secundaria o las mayores de 40 años. Abordar las altas tasas de mortalidad entre estas poblaciones es un paso importante hacia el logro de la equidad en salud, según el informe de la Comisión de Revisión de la Mortalidad Materna.
En particular, durante la última década, los hospitales, los legisladores y las organizaciones comunitarias de Colorado han estado trabajando para abordar las crecientes tasas de mortalidad materna debido a problemas de salud mental y conductual, incluidas las sobredosis de drogas. Los cambios han tenido un impacto positivo, pero estos agentes de cambio también señalaron muchas áreas que aún necesitan mejoras.
Durante gran parte del siglo XX, las tasas de mortalidad materna disminuyeron rápidamente en todo el mundo. La mejora de los servicios obstétricos, las cirugías más seguras y la introducción de antibióticos han dado lugar a mejores resultados para las pacientes embarazadas y posparto.
En 1933, la relación entre muertes y nacidos vivos en Estados Unidos era de 619 por 100.000, según el Commonwealth Fund. En la década de 1960, esta cifra cayó a 37 muertes por 100.000 personas, y en la década de 1990 cayó aún más, a 9 muertes por 100.000 personas.
Luego, en 1997, la tendencia en Estados Unidos comenzó a moverse en la dirección opuesta. Para 2017, las tasas de mortalidad materna continuaron disminuyendo a nivel mundial en todos los países excepto dos: Estados Unidos y República Dominicana, según la Organización Mundial de la Salud. La relación entre muertes y nacidos vivos del país en 2021 se acerca a la observada hace más de 60 años.
Entre 2007 y 2016, las principales causas de muerte entre personas embarazadas y en posparto incluyeron infecciones, hemorragias graves y enfermedades cardíacas. En 2016, todo eso empezó a cambiar: dos de las principales causas ahora están relacionadas con la salud mental o conductual, incluido el suicidio y las sobredosis accidentales relacionadas con trastornos por uso de sustancias.
“Como proveedora de obstetricia, me sorprende que en realidad se trate de problemas de atención de salud conductual como abuso de sustancias, ansiedad y depresión”, dijo Amber, enfermera partera certificada y asesora en mejora de la calidad de Colorado Perinatal Care Quality Collaborative, Amber Johnson. «Para mí, y creo que para muchos médicos, este es el punto crítico en el que nos damos cuenta de que estos no son temas en los que estamos capacitados clásicamente como proveedores obstétricos, como hemorragia, hipertensión e infección».
Capacitar a los proveedores de obstetricia es un paso hacia la creación de mejores resultados para las pacientes con trastornos por uso de sustancias durante el parto. A principios de este año, se lanzó el programa Maternal Overdose+ en 10 hospitales de partos. El programa ayuda a los hospitales a brindar acceso equitativo al tratamiento y la recuperación para pacientes con trastornos por uso de sustancias y proporciona a los hospitales de partos naloxona gratuita, un medicamento contra sobredosis que salva vidas, para su distribución a familias de mujeres embarazadas u otros miembros de sus familias. Existe riesgo de sobredosis de opioides.
El programa permite a los proveedores iniciar un tratamiento asistido por medicamentos (como buprenorfina o metadona para el trastorno por consumo de opioides) cuando una paciente embarazada es hospitalizada por parto u otros motivos. Esto se aleja del antiguo modelo de proporcionar a los pacientes una variedad de recursos autoguiados y utiliza ventanas de atención críticas para permitir que los pacientes desarrollen un plan de tratamiento.
Para Miller, la intervención temprana podría haber cambiado la trayectoria de su adicción antes de dar a luz a gemelos. En 2009, a la edad de 22 años, empezó a fumar metanfetamina. Ya era madre de dos niños pequeños: el primero cuando tenía 16 años y vivía en un hogar grupal, y el segundo cuando tenía 19. Hoy, ambos niños viven con su padre.
La madre de Miller luchó contra el abuso de sustancias mientras crecía. Su primer interés en probar la metanfetamina estuvo relacionado con el consumo de su madre.
«Sólo quería saber más. Tenía curiosidad por saber por qué mi madre eligió esto en lugar de mí», dijo.
Miller continuó criando a sus dos primeros hijos mientras seguía consumiendo metanfetamina.
«Todavía recojo a los niños de la escuela. Estoy en el PTO. Lo uso como una herramienta», dijo. «Eso no significa que no pase mucho tiempo en el baño; paso mucho tiempo en el baño. Puede que mis hijos estén descuidados, no estoy seguro, pero yo sigo ahí y ellos están ahí. «
A los 25 años se casó y volvió a quedar embarazada de su tercer hijo. (Los gemelos eran su cuarto y quinto hijos). Logró mantenerse sobria durante el embarazo, pero recayó poco después de dar a luz. Algo en ella cambió. Ella lo llama una crisis del cuarto de vida.
«Comencé a pensar, ¿por qué les pasó esto a mis padres? ¿Por qué estaba yo en el sistema? ¿Por qué mi mamá consumía drogas? ¿Por qué mi papá era tan violento?», se preguntó Miller.
«Tenía el corazón roto. Era una persona destrozada. Mirando hacia atrás, probablemente lidié con estas cosas con las herramientas que tenía a mi disposición».
Dejó a su pareja cuando su tercer hijo tenía unos ocho meses.
«Mi vida estaba en una espiral. Estaba viviendo con este novio. Estaba huyendo de él porque estaba usando heroína para controlar a todos los que lo rodeaban… Siempre tenía que volver porque él era un traficante de heroína, así que siempre tenía eso», dijo Miller. «Cuando consumía heroína, no tenía nada». Mientras consumía metanfetamina, dijo: «Todavía tenía planes, todavía tenía a mis hijos, pero la heroína, antes de darme cuenta, habían pasado cinco años. Era tan loco». «
Después de cumplir condena en prisión por posesión y robo, se sometió a un tratamiento ordenado por el tribunal, que según ella era necesario ya que aprendió mucho y comenzó a comprender mejor su adicción. Sin embargo, tuvo que abandonar el centro de tratamiento después de intentar suicidarse; el centro dijo que no había opciones de tratamiento de salud mental para ella.
Logró mantenerse sobria durante más de un año. Luego quedó embarazada de gemelos. Descubrió que había recaído y, a mediados del embarazo, encontró Aspen Miracle Center.
Durante el tiempo que Miller tomó la droga, durante su abstinencia y nuevamente, el número de muertes por sobredosis en Colorado y Estados Unidos aumentó constantemente. Las muertes por sobredosis aumentaron en más del 70 % entre 2019 y 2021, y las muertes por sobredosis en Colorado superaron el promedio nacional, según datos estatales y federales.
Para Miller, que ahora vive y trabaja en Denver y es responsable de criar gemelos, la diferencia fue su tiempo en el Aspen Miracle Center. Conoció a personas con las que podía identificarse y en las que podía confiar y que entendían por lo que estaba pasando. Aprendió las habilidades necesarias para elegir a sus hijos por encima de su relación con su exnovio y los demás drogadictos de su vida. Miller dijo que también empezó a pensar en cómo romper el ciclo generacional en el que nació.
“Crecí con mi papá”, dijo. «Mi mamá consumía drogas. Mis hijos crecieron con su papá y yo consumía drogas. Así que seguí ese patrón generacional y hoy puedo elegir hacer algo diferente con mis hijos pequeños».
