El servicio de salud para mujeres del Wellington Regional Hospital está bajo intensa presión y ha pedido a los médicos de cabecera que dejen de derivar pacientes a menos que sospechen de cáncer o de una afección igualmente urgente.
Los expertos y médicos de cabecera dicen que esto se está convirtiendo en una práctica común en muchos sectores a medida que los servicios hospitalarios en todo el país están cada vez más abrumados.
Durante casi tres meses y 11 semanas, sólo mujeres con sospecha de cáncer, dolor pélvico intenso que requería hospitalización, incontinencia fecal posparto u otras afecciones médicas graves visitaron a los ginecólogos del Hospital Público de Wellington.
Una carta enviada a todos los médicos de cabecera de la región por el Servicio de Salud de la Mujer de Wellington en julio decía que el centro «una vez más enfrentaba una demanda significativa» debido a las vacantes para médicos jóvenes, excediendo su capacidad para brindar atención oportuna y «limitando nuevamente las derivaciones a emergencias».
Durante el semestre del año pasado (de marzo a agosto), el departamento de ginecología también se limitó a atender casos «urgentes».
Nadie del Hospital Regional de Wellington estuvo disponible para ser entrevistado. Sin embargo, el director interino de servicios hospitalarios y especializados, Jamie Duncan, dijo en una declaración escrita a RNZ que el departamento tenía una gran demanda, en parte debido a las cuatro vacantes de médicos junior.
«Reconocemos el impacto que tienen los retrasos en las primeras citas con especialistas en los pacientes y nos concentramos en aquellos pacientes remitidos que necesitan ser atendidos dentro de dos semanas. Estamos tomando una serie de medidas para abordar el retraso».
Estas incluyen volver a clasificar a los pacientes que han reservado derivaciones de emergencia, aumentar las clínicas donde el personal lo permite, suspender las citas de seguimiento y utilizar médicos de cabecera para brindar algunos servicios.
Esta semana se inauguró oficialmente una nueva clínica, lo que permite ver y tratar a algunos pacientes en la misma cita.
El médico de cabecera de Porirua, Bryan Betty, dijo que él y sus colegas habían notado un aumento significativo en el número de pacientes que se negaban a ser evaluados en todos los departamentos antes de que llegaran las noticias oficiales de ginecología.
Algunos pacientes rompen esta barrera pero finalmente se les niega el tratamiento, como uno de sus pacientes que necesitaba un reemplazo de cadera.
«El especialista dijo: ‘Sí, necesita cirugía’, y eso es exactamente lo que sucedió. Luego el hospital respondió y dijo: ‘No tenemos la capacidad para hacerlo'».
«Acabo de transferirla de regreso y está al final de la lista de espera para ver a un especialista nuevamente. Así que en este momento hay una especie de rotación».
Betty, presidenta de la Asociación de Médicos Generales de Nueva Zelanda, dijo que miles de pacientes y sus médicos estaban atrapados en este patrón de espera inútil, que desperdiciaba tiempo y dinero de los pacientes y aumentaba la carga de trabajo de los médicos de cabecera que debían cubrir. los mismos formularios una y otra vez para el mismo paciente.
«¿Por qué deberían volver y ver a un especialista nuevamente si ya han sido evaluados para cirugía? Estoy confundido. Simplemente deberían ir a la lista de espera».
El Dr. Luke Bradford, director médico del Tauranga College of GPs, dijo que los servicios hospitalarios a menudo gestionaban las listas de espera limitando o deteniendo nuevas derivaciones.
En ocasiones emiten advertencias, como lo hicieron Capital y Costa con ginecología. A veces el listón se eleva un poco más.
«Pero lo que hace, por supuesto, es gestionar la lista de espera; no gestiona la enfermedad subyacente que todavía existe. Simplemente dice: ‘No nos lo digas ahora o la lista no se acortará'».
La ginecóloga de Auckland, Gillian Gibson, presidenta electa del Colegio de Obstetras y Ginecólogos, dijo que los servicios de salud de todo el país estaban luchando para tratar las llamadas afecciones «benignas», cualquier cosa que no sea el cáncer.
“Es indiscutible que las mujeres que necesitan tratamiento oncológico o se sospecha que padecen cáncer tienen prioridad absoluta.
«Pero esto significa que los servicios ginecológicos benignos (no relacionados con el cáncer) son muy limitados debido a las limitaciones del servicio. Sólo porque sean benignos no significa que no sean condiciones extremadamente dolorosas e incapacitantes».
Dijo que las mujeres con dolor pélvico, incontinencia urinaria, endometriosis, infertilidad y otros problemas están en problemas.
Además, la “salud de la mujer”, al igual que otras especialidades quirúrgicas, debe competir por el espacio y los recursos del quirófano.
Gibson, que ahora vive en Auckland, dijo que la nueva Ley Paola Health Futures incluía por primera vez una estrategia de salud de la mujer, pero que necesitaba recursos.
«Necesitamos una estrategia nacional para garantizar que los recursos se compartan equitativamente».
La dermatología es otra especialidad donde durante décadas han existido enormes desigualdades regionales. Paul Jarrett, especialista del Hospital Middlemore y portavoz de la Sociedad de Dermatología, dijo que algunas áreas no tenían ningún servicio público de dermatología.
«La proporción ideal es un dermatólogo por cada 80.000 personas. Nuestra mejor estimación es que actualmente sólo hay alrededor de un dermatólogo público por cada 250.000 personas en Nueva Zelanda, lo cual no es suficiente».
“Los servicios existentes luchan por mantenerse al día con la demanda y, sin personal suficiente, pueden verse abrumados rápidamente y provocar agotamiento.
«Sospecho que esto es sólo un microcosmos de las dificultades más amplias que enfrenta actualmente el sistema de salud pública».
Dijo que muchos pacientes con afecciones inflamatorias graves, como el eczema, no reciben tratamiento hasta que acaban con infecciones graves y son ingresados en el hospital, y el tratamiento es muy caro.
«Todos los especialistas se ponen muy nerviosos y muy incómodos cuando no podemos brindar el nivel de atención que la comunidad merece».
La Asociación de Especialistas Médicos Asalariados, actualmente involucrada en una disputa salarial y una huelga en curso con Te Whatu Ora, dijo que la escasez de 1.700 consultores estaba provocando agotamiento y ejerciendo más presión sobre los que se quedaron.
