Actualizado a las 12:30 p.m.
El forense del condado de Effingham, Kim Rhodes, confirmó el sábado que cinco personas, incluidas dos menores de 12 años, quedaron sumergidas en amoníaco anhidro cuando un camión que transportaba materiales tóxicos volcó en la Ruta 40 el viernes por la noche. Teutópolis.
Otras cinco personas fueron trasladadas en avión a hospitales, incluido el conductor del camión de amoníaco anhidro, que fue trasladado al Springfield Memorial Hospital, dijo Rhodes.
Las otras muertes incluyeron al conductor de un camión de Ohio y al conductor de otro vehículo de Missouri, dijo Rhodes.
El sábado, las autoridades continuaron acordonando el área, diciendo que a los residentes no se les permitiría regresar a Tiotopolis hasta al menos el domingo.
El jefe del Distrito Teutónico de Protección contra Incendios, Tim McMahon, dijo que aproximadamente la mitad de los 7.500 galones de amoníaco anhidro se habían filtrado del camión cisterna y que la fuga continuaba.
«Si estás en la columna, es muy letal», dijo McMahon.
McMahon dijo que ningún personal de emergencia resultó herido durante la respuesta masiva al derrame, que incluyó a unos 100 socorristas de 15 agencias.
—Jeff Long, editor del Effingham Journal
Primeras historias:
SPRINGFIELD, Illinois (AP) — Los reguladores federales confirmaron el sábado que están revisando un accidente que involucró a un camión que transportaba materiales tóxicos en el centro de Illinois y que provocó «múltiples muertes». Las condiciones del aire fueron duras, lo que provocó la evacuación de los residentes de la zona. .
La portavoz de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte, Jennifer Gabris, dijo que la agencia está investigando el incidente cerca de Tiotopolis.
Los bomberos, policías y otros trabajadores de emergencia que se reunieron en el lugar el viernes por la noche permanecieron en el lugar el sábado, tratando de contener una nube de amoníaco anhidro que emanaba del camión cisterna volcado.
«Tenemos muchos bomberos valientes, socorristas, expertos en materiales peligrosos y agentes de policía trabajando en la escena mientras hablamos», dijo el sheriff del condado de Effingham, Paul Coons, en una conferencia de prensa el sábado.
Las autoridades no especificaron cuántas personas murieron o resultaron heridas.
«Lamento decir que tenemos múltiples muertes», dijo Coons. «Lamento no haberles dado el número exacto».
La portavoz de la policía estatal de Illinois, Melanie Arnold, dijo que las autoridades inicialmente creyeron que cinco personas habían muerto, pero que esa decisión resultó prematura debido a la confusión inicial.
El accidente provocó «grandes nubes de amoníaco anhidro en las carreteras, lo que provocó condiciones de aire extremadamente peligrosas en la zona noreste de Teutonicopolis», dijo Coons. «Debido a estas condiciones, los servicios de emergencia tienen que esperar. Tienen que mitigar la situación antes de poder empezar a ocuparse de ella, y es un área bastante grande».
Aunque no eran fuertes, los equipos que trabajaron durante la noche lucharon contra el cambio de dirección del viento.
«Los vientos cambiaron tres o cuatro veces sobre nosotros», dijo el jefe del distrito de bomberos de Teutonicopolis, Tim McMahon. «Esa es otra razón por la que tenemos equipos en diferentes lugares informando la dirección del viento».
El accidente, que involucró a un camión cisterna, ocurrió aproximadamente a media milla al este de Troutpolis en la autopista estadounidense 40 alrededor de las 9:25 p.m. del viernes, dijo la Policía Estatal de Illinois en un comunicado enviado por correo electrónico.
McMahon dijo que el camión cisterna comenzó a tener fugas después de caer en una zanja. Dijo que las autoridades todavía prohibían la circulación de automóviles en la zona. Los residentes dentro de un radio de una milla del derrame, principalmente en el extremo este de Tiotopolis, fueron evacuados. La ciudad de 1.600 habitantes está ubicada a unas 110 millas (177 kilómetros) al noreste de St. Louis.
Coons dijo que no sabía si las muertes fueron causadas por el accidente en sí o por una fuga química. Pero dijo que «la escena del accidente fue enorme».
Para complicar aún más las cosas, un accidente en la Interestatal 70 el viernes temprano obligó a los vehículos a desviarse hacia el este por la autopista estadounidense 40, que divide Teutonicopolis.
Phillip Hartke, de 75 años, vive en Tietopolis pero cultiva la tierra con su hijo fuera de la ciudad. Dijo que terminó de cosechar el maíz alrededor de las 9:30 de la noche del viernes. Mientras conducía a casa, mientras se acercaba al centro, olió a amoníaco anhidro. Cuando llegó a la autopista 40, los vehículos de emergencia inundaron la zona.
«Los bomberos nos aconsejaron: ‘Evacuemos hacia el oeste'», dijo Hartke.
Hartke estimó que era necesario evacuar el 85% de Teutonicpolis. Vive con su esposa y su hijo. Esta relación familiar debería ser de gran utilidad para la mayoría de los evacuados.
«‘T-Town’ es una comunidad muy unida», dijo Hartke. «Mucha gente tiene hijos, hijas, tías y tíos a cinco o seis millas de la ciudad».
Los agricultores utilizan amoníaco anhidro para añadir fertilizantes nitrogenados al suelo y como refrigerante en sistemas de refrigeración de grandes edificios, como almacenes y fábricas. Se transporta a través de Estados Unidos a través de oleoductos, camiones y trenes, según la Sociedad Química Estadounidense.
En 2019, una válvula en un tanque de amoníaco anhidro enviado desde una granja en Wisconsin a una granja en Illinois se abrió en los suburbios de Chicago, creando una nube de gas tóxico que enfermó a decenas de personas. Siete personas fueron enviadas al hospital en estado crítico después de que un tanque de amoníaco anhidro con una fuga que era arrastrado por un tractor liberara una columna de humo en Beach Park, en los suburbios del norte de Chicago.
En 2002, el descarrilamiento de un tren en Minot, Dakota del Norte, liberó amoníaco anhidro, matando a un hombre e hiriendo a cientos más, entre ellos quemaduras y dificultad para respirar.
«Es terrible. Si lo inhalas, no es bueno, especialmente porque llega a las vías respiratorias, a los pulmones y crea una sensación de ardor», dijo Coons.
Don Schaefer, director ejecutivo de la Midwest Teamsters Association, dijo que además de tener una licencia de conducir comercial, los conductores de camiones cisterna para materiales peligrosos deben estudiar más y completar con éxito una prueba de aprobación de materiales peligrosos.
«Una vez aprobado, no habrá restricciones sobre el transporte de materiales peligrosos en la carretera a menos que se especifique lo contrario», dijo Schaefer, «pero estará sujeto a un mayor escrutinio».
Hasta el mediodía del sábado, el lugar del accidente permanecía estrictamente acordonado. Coons se disculpó por cualquier inconveniente causado por la investigación y la evacuación.
«Entiendo lo frustrante que sería si no se te permitiera viajar o regresar a casa, pero realmente necesitamos centrar nuestros recursos en el derrame de petróleo y la situación», dijo Coons. «Así que si la gente puede tener suficiente paciencia, eso es todo lo que estoy pidiendo”.
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Slavin informó desde Denver. Contribuyeron las periodistas de Associated Press Pamela Sampson en Atlanta y Katherine Foudy en Chicago.
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TIOTOpolis, Illinois (AP) — Un camión que transportaba materiales tóxicos volcó en Illinois, matando a «varias personas» y provocando malas condiciones del aire para evacuar a los residentes de la zona, dijeron las autoridades el sábado.
Bomberos, policías y otros trabajadores de emergencia se reunieron en el lugar cerca de Tiotopolis el viernes por la noche y todavía estaban allí el sábado, tratando de contener una nube de amoníaco anhidro que emanaba del camión cisterna volcado.
«Tenemos muchos bomberos valientes, socorristas, expertos en materiales peligrosos y agentes de policía trabajando en la escena mientras hablamos», dijo el sheriff del condado de Effingham, Paul Coons, en una conferencia de prensa el sábado.
Las autoridades no especificaron cuántas personas murieron o resultaron heridas.
«Lamento decir que tenemos múltiples muertes», dijo Coons. «Lamento no haberles dado el número exacto».
La portavoz de la policía estatal de Illinois, Melanie Arnold, dijo que las autoridades inicialmente creyeron que cinco personas habían muerto, pero que esa decisión resultó prematura debido a la confusión inicial.
El accidente provocó «grandes nubes de amoníaco anhidro en las carreteras, lo que provocó condiciones de aire extremadamente peligrosas en la zona noreste de Teutonicopolis», dijo Coons. «Debido a estas condiciones, los servicios de emergencia tienen que esperar. Tienen que mitigar la situación antes de poder empezar a ocuparse de ella, y es un área bastante grande».
El accidente, que involucró a un camión cisterna, ocurrió aproximadamente a media milla al este de Troutpolis en la autopista estadounidense 40 alrededor de las 9:25 p.m. del viernes, dijo la Policía Estatal de Illinois en un comunicado enviado por correo electrónico.
El jefe del Distrito Teutónico de Protección contra Incendios, Tim McMahon, dijo que el camión cisterna comenzó a tener fugas después de volcar en una zanja. Dijo que las autoridades todavía prohibían la circulación de automóviles en la zona.
Coons dijo que no sabía si las muertes fueron causadas por el accidente en sí o por una fuga química. Pero dijo que «la escena del accidente fue enorme».
Pidió disculpas por cualquier inconveniente causado por la investigación y la evacuación.
«Entiendo lo frustrante que es no poder viajar o regresar a casa, pero necesitamos centrar nuestros recursos en la fuga y la situación, así que si la gente puede ser lo suficientemente paciente, eso es lo que quiero porque», explica Coons.
Las autoridades desviaron el tráfico, incluido el camión cisterna, hacia la autopista estadounidense 40 luego de un accidente en la Interestatal 70 la madrugada del viernes.
El amoníaco anhidro es tóxico y puede representar un peligro para la salud si no se siguen los procedimientos de manipulación segura. Los efectos de la inhalación de amoníaco anhidro varían desde irritación pulmonar hasta daño respiratorio severo y, en concentraciones más altas, la muerte. El amoníaco anhidro también es corrosivo y puede quemar la piel y los ojos.
Toutopolis se encuentra aproximadamente a 148 kilómetros (92 millas) al sureste de Springfield, la capital del estado de Illinois.
